Kuchnia belgijska

Weryfikacja merytoryczna:

Mgr Aneta Kościołek - dietetyk, biotechnolog, specjalista ds. zdrowia publicznego. Doktorantka Śląskiego Uniwersytetu Medycznego.

Kuchnia belgijska jest chyba najbardziej niedocenioną z kuchni europejskich. W naszym kraju potrawy belgijskie są niemal całkowicie nieznane. W średniowieczu jednak przez Belgię przechodziły główne szlaki handlowe, między innymi szlak morski z Indii, dlatego mieszkańcy tego kraju już od dawna znają egzotyczne przyprawy, jak: imbir, cynamon, szafran, pieprz, gałka muszkatołowa. Obecnie kuchnia Belgii kojarzy się przede wszystkim z wyśmienitymi słodyczami, takimi jak na przykład słynne belgijskie czekoladki.

Specyfika kuchni belgijskiej

Belgijska kuchnia niewątpliwie zasługuje na uwagę, zarówno z powodu smacznych i oryginalnych dań, jak też ze względu na swoją ciekawą historię. To bowiem przez Belgię przed wiekami sprowadzano do Europy ziemniaki i to ten kraj właśnie uchodzi za „wynalazcę” frytek. W małych ulicznych kioskach podaje się najlepsze, najbardziej kruche i pachnące frytki (pomme frites) na świecie. Wędliny, sery i musztardy Belgowie sprowadzają z Francji, małże z Holandii, a zioła, przyprawy i korzenie praktycznie z całego świata.

Dzięki rozmaitym przysmakom z różnych zakątków świata oraz dzięki najwyższej jakości rodzimych produktów, takich jak mięsa (głównie dziczyzna), owoce morza czy grzyby, Belgowie stworzyli kuchnię bardzo urozmaiconą. Trzeba dodać, że bogactwo kuchni według Belgów nie polega na pięknym podaniu dania, ale na obfitości i smaku potrawy. Nikt z rodzimych mieszkańców Belgii nie przywiązuje wagi do dekoracji, za to wszyscy hołdują zasadzie, że musi być dużo i smacznie.

Mimo że Belgia jest małym państwem graniczącym z Francją, Niemcami, Holandią, Luksemburgiem i mającym dostęp do Morza Północnego, myli się ten, kto uważa, że Belgowie czerpią tylko z innych kultur. Poza frytkami, Belgia jako pierwszy kraj w Europie zaczęła wyrabiać czekoladę. Bo to właśnie tu trafiło pierwsze ziarno kakaowca. W Belgii po raz pierwszy zrobiono również praliny (w 1912 roku). Prócz czekolady na deser w Belgii serwuje się również słodkie wypieki (couques), pierniki (speculoos) i migdałowe pieczywo (pain d'amandes).

W belgijskiej kuchni liczą się jednak najbardziej dwie rzeczy – cykoria i piwo. Biało-żółta odmiana cykorii, wyhodowana w 1830 roku, do dziś stanowi podstawowy produkt kuchni belgijskiej. Natomiast piwo, którego Belgowie znają ponad 300 gatunków, jest nie tylko napojem, ale też dodatkiem do większości potraw. Piwo belgijskie jest zazwyczaj ciemne i mocne, z bardzo mocnym akcentem smakowym dodatków (przyprawy korzenne, owoce). Piwo dodawane do potraw nadaje kruchości, aromatu i smakowitej goryczki.

Potrawy belgijskie

Międzynarodowe uznanie zdobyły nie tylko belgijskie frytki podawane z dodatkiem rozmaitych sosów, ale też belgijski gofr (gauffre). Cykoria jako podstawowy składnik tradycyjnych potraw jest dodawana nie tylko do zup i sałatek, ale też do bardziej wyrafinowanych dań, jak np. bażant gotowany z cykorią po brabancku (faisan a la brabançone). Każdego smakosza z pewnością zachwycą popisy belgijskiego kucharza: zając w piwie (lapin a la biere), gulasz wołowy (carbonnade) czy tradycyjna potrawa narodowa Belgii – mule z frytkami (moules et fritesť).

Kuchnia belgijska jest dość zróżnicowana. Lokalnym specjałem na wybrzeżu są krokiety krewetkowe, w Mechelen najlepiej smakują potrawy ze szparagów, a w Gandawie i okolicach – waterzooi, czyli gulasz z kurcząt. W Liége Belgowie serwują wspaniałą sałatkę Liégoise z fasolą i bekonem. Najczęściej pijanym alkoholem w Belgii jest piwo. Piwa produkowane w tym kraju są zazwyczaj piwami ciemnymi o zawartości alkoholu od 4 do 6%. Najczęściej spotykane gatunki to: Konnick, Gouden, Carolus, Tarwebier, Gueuze.

Belgia obfituje w niezrównanych mistrzów kuchni, potrafiących zawstydzić niejednego francuskiego mistrza haute couture. To dzięki nim Królestwo Belgii zajmuje w opinii ekspertów sztuki kucharskiej miejsce równie wysokie, co Francja. Kuchnia belgijska jest kuchnią zdrową, bogatą w warzywa, mięso i owoce morza. Tradycyjne potrawy Belgii zachwycają nietuzinkowym smakiem.