Orientacja seksualna określa fizyczny i psychiczny pociąg do osób określonej płci. To inaczej preferencja co do tego, jakich partnerów wybieramy i jaka płeć bardziej nas interesuje w kwestii budowania związku i wspólnej przyszłości. Wyróżnia się cztery podstawowe orientacje seksualne.
Przede wszsystkim należy wyróżnić dwie podstawowe orientacje seksualne - homoseksualizm i heteroseksualizm. O homoseksualizmie mówimy, kiedy osoba danej płci odczuwa pociąg do osób tej same płci (czyli mężczyzna do mężczyzny i kobieta do kobiety). Heteroseksualizm jest wtedy, kiedy dwie przeciwne płcie czują wzajemne zainteresowanie sobą. Oprócz tego wyróżnia się także biseksualizm, czyli pociąg do obu płci (osoby biseksualne często na zmianę wiążą się z kobietami i mężczyznami), a także panseksualizm, czyli pociąg do wszystkich tożsamości płciowych.
Istnieje także piąta orientacja, jaką jest aseksualizm. Oznacza to całkowity brak zainteresowania względem jakiejkolwiek płci. Osoba aseksualna nie odczuwa przyjemności ani ze związku z kobietą, ani z mężczyzną. Ma także zaburzony pociąg seksualny, często także problemy z osiąganiem orgazmu. Osoby aseksualne są zdolne do związku, ale nie do bliskości fizycznej.
Każdy człowiek na pewnym, indywidualnym dla siebie, etapie życia określa swoją orientację. Czasem zdarza się, że dana osoba już od wczesnej młodości (tzn. kiedy zacznie dojrzewać płciowo) wie, jaka grupa osób jest dla niej pociągająca. Czasem natomiast bywa, że dana osoba jest w związku z osobą jednej płci przez nawet kilka lat, a po tym czasie dociera do niej, że większą przyjemność fizyczną i psychiczną dają jej osoby drugiej płci. Takie sytuacje mają miejsce nawet w sytuacjach, kiedy para heteroseksualna jest małżeństwem i ma wspólne dzieci.
Orientacja seksualna to coś, czego się nie wybiera. Nie można winić drugiego człowieka za to, kim jest czy kim się stał na przestrzeni lat. Niektórzy badacze uważają, że orientacja każdego człowieka zapisana jest w jego DNA, jednak bardzo często ma na nią wpływ także wiele czynników zewnętrznych. Orientacja może także zmienić się w ciągu życia na skutek środowiska, w jakim przebywamy lub niechęci do konkretnej płci (np. kiedy przez wiele lat byliśmy w związkach heteroseksualnych, ale wielu partnerów nas zraniło i próbujemy znaleźć szczęśliwy związek u osób tej samej płci).
Należy pamiętać, że odmienna orientacja seksualna nie jest chorobą i nie powinna być powodem traktowania kogoś gorzej niż innych. Wszyscy jesteśmy równi i każdy człowiek powinien szanować decyzje i upodobania drugiego człowieka.