28-latek usłyszał diagnozę raka. "Najpierw zauważyłem guzek"

Na początku lata Joe zauważył niewielki, bezbolesny guzek w pachwinie. Początkowo sądził, że to przejściowa infekcja. Jednak w kolejnych tygodniach doszły nocne poty, uporczywe swędzenie skóry i omdlenie.

- Najpierw zauważyłem guzek w pachwinie, ale wiem, że powiększone węzły chłonne mogą utrzymywać się przez kilka tygodni przy infekcji - wspomina. - Trwało to już trzy tygodnie, więc postanowiłem to sprawdzić. Do tego po raz pierwszy w życiu zemdlałem, więc wiedziałem, że to powód do niepokoju.

Lekarz rodzinny skierował go na badania w szpitalu, ale oczekiwanie na termin przeciągało się. W tym czasie stan Joe dramatycznie się pogorszył. - Bardzo źle się czułem przez dwa tygodnie. Poszedłem nawet na ostry dyżur, bo myślałem, że nie dam rady - było aż tak źle - opowiada.

Mimo to został odesłany do domu i kazano mu czekać. Kiedy wreszcie trafił na umówioną wizytę, okazało się, że zamiast spodziewanych badań lekarze dopiero planowali jego zapisanie.

- Przyszedłem z przekonaniem, że będę miał biopsję i USG, bo właśnie po to mnie tam skierowano - relacjonuje. - Powiedziałem im, że myślałem, że to już dzisiaj. Byłem bardzo chory przez dwa tygodnie, nie mogłem pracować, a nie mogę sobie pozwolić na opuszczanie pracy bez wyraźnego powodu.

Lekarz, widząc jego stan, przyspieszył procedurę i tego samego dnia wykonano badania. Biopsja i testy krwi potwierdziły diagnozę: agresywny chłoniak Burkitta w zaawansowanym stadium.

- To, że musiałem nalegać, aby postawiono diagnozę, jest trochę niepokojące. Gdybym tego nie zrobił, mogłem się dowiedzieć dwa, trzy tygodnie później i być w znacznie gorszym stanie niż teraz - podkreśla Joe.

Chłoniak Burkitta to bardzo rzadki i agresywny nowotwór krwi. Leczenie wymaga intensywnej chemioterapii, często w połączeniu z rituksymabem, a pacjenci muszą być monitorowani pod kątem powikłań. Joe rozpoczął już pierwszy z czterech wyczerpujących cykli.

- Nie spodziewałem się, że będzie łatwo, ale jest jeszcze ciężej, niż myślałem. Najtrudniejsze było powiedzieć o tym przyjaciołom i rodzinie. Moja mama jest aniołem, troszczy się o mnie, i najcięższą rzeczą było zadzwonienie do niej z tą wiadomością - przyznaje.

Choroba pokrzyżowała jego zawodowe marzenia i zmusiła do rezygnacji z pracy w barze w Soho. Aby poradzić sobie finansowo, uruchomił zbiórkę w internecie. Mimo trudnej sytuacji Joe nie traci wiary.

- Jestem aktorem musicalowym, marzę o West Endzie - grałem na statkach wycieczkowych i w musicalach. To przychodzi w najgorszym możliwym momencie i zatrzymało wszystkie moje plany. Ale dzięki wsparciu innych mam siłę walczyć i wierzę, że wrócę na scenę - mówi z determinacją.

Historia młodego aktora zbiega się z publikacją alarmującego raportu Cancer Research UK, który ostrzega, że w ciągu najbliższych 15 lat liczba diagnoz raka w Anglii sięgnie 6,3 mln. Oznacza to, że do 2040 roku co dwie minuty ktoś w Anglii usłyszy diagnozę nowotworu.

Eksperci wskazują, że głównymi przyczynami wzrostu są starzenie się społeczeństwa, otyłość, palenie papierosów i spadające wskaźniki szczepień. Szczególnie niepokojące są dane pokazujące, że wskaźniki zgonów w najuboższych regionach kraju są aż o 60 proc. wyższe niż w najbogatszych.

W Polsce nowotwory układu krwiotwórczego i chłonnego stanowią około dziesięciu procent wszystkich rozpoznawanych nowotworów.

Chłoniak Burkitta występuje w różnych formach, zależnie od regionu świata i podłoża etiologicznego:

Postać endemiczna (afrykańska): częste powiększenie żuchwy bądź szczęki, obrzęk twarzy, * zmiany w okolicach twarzoczaszki.

Postać sporadyczna (częsta w Europie/USA):

• ból brzucha, uczucie pełności, wzdęcia, nudności,
• utrata apetytu,
• czasem wykrywana jako wyczuwalna masa w jamie brzusznej,
• niedrożność jelit,
• powiększone węzły chłonne: najczęściej w okolicach szyi, pach, pachwin.

Inne lokalizacje:

• gardło i okolica migdałków: chrapanie, trudności w oddychaniu, przełykaniu, chrypka,
• objawy neurologiczne, gdy nastąpi zajęcie ośrodkowego układu nerwowego: zawroty głowy, drgawki, zaburzenia widzenia, zmiany nastroju, problemy z pamięcią, drętwienie.

Marta Słupska, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Cancer Research UK
2. NIO
3. WHO
4. The Lancet