Charakterystyczny objaw raka wątroby. Ma go nawet 40 proc. chorych
Wątroba to organ, bez którego organizm nie byłby w stanie przetrwać. Odpowiada za usuwanie toksyn, magazynowanie witamin i żelaza, produkcję enzymów i białek, a także przemianę substancji odżywczych. Jej choroby rozwijają się często w ukryciu, dając niespecyficzne objawy. Jedną z najgroźniejszych - i niestety najczęściej diagnozowaną zbyt późno - jest rak wątroby. Jego najbardziej charakterystyczym objawem, który występuje nawet u 40 proc. chorych, jest żółtaczka.
Ból w prawej górnej części brzucha może wskazywać na powiększenie wątroby lub obecność guza
W tym artykule:
Rak wątroby. "Jeden z najgorzej rokujących nowotworów"
- W Polsce więcej chorych umiera w ciągu roku z powodu raka wątroby, niż jest diagnozowanych. To jeden z najgorzej rokujących nowotworów - mówił w rozmowie z WP abcZdrowie dr hab. n. med. Jerzy Jaroszewicz, przewodniczący Polskiego Towarzystwa Hepatologicznego.
Jak wynika z danych Światowego Funduszu Badań nad Rakiem, rak wątroby jest szóstym najczęściej występującym nowotworem na świecie. Problem polega na tym, że w początkowych stadiach nie daje on wyraźnych objawów.
Jak alarmuje dr Deborah Lee z brytyjskiej służby zdrowia (NHS), "z rakiem wątroby można żyć lata, a nawet dziesięciolecia, nie podejrzewając, że sieje spustoszenie". Dopiero rozwój guza może przynieść symptomy trudne do zignorowania, ale wtedy choroba może być już zaawansowana.
Wczesne objawy raka wątroby
Chociaż wczesne objawy bywają subtelne, nie oznacza to, że nie da się ich zauważyć. Dr Deborah Lee wskazuje na trzy symptomy, które mogą być pierwszymi sygnałami ostrzegawczymi:
- ciągłe zmęczenie i brak energii - to dolegliwość powszechna i często bagatelizowana, ale w przypadku raka wątroby może być pierwszym niepokojącym sygnałem;
- ból w prawej górnej części brzucha - może wskazywać na powiększenie narządu lub obecność guza;
- stale pogarszające się samopoczucie - niecharakterystyczne, ale alarmujące, zwłaszcza jeśli utrzymuje się przez dłuższy czas.
Jak zaznacza dr Lee, "powyższe sygnały to czerwone flagi w przypadku raka wątroby", choć ich niespecyficzny charakter może opóźniać diagnozę.
Żółtaczka - objaw, który trudno przeoczyć
W miarę postępu choroby mogą pojawić się bardziej charakterystyczne i widoczne objawy. Jednym z najłatwiej rozpoznawalnych jest żółtaczka, czyli zażółcenie skóry i białek oczu. Towarzyszy jej często swędzenie skóry, ciemny mocz oraz blady stolec. To znak, że rak wątroby powoduje już istotne zaburzenia funkcji organu.
Według badań opublikowanych w "World Journal of Gastroenterology", żółtaczka występuje u 19-40 proc. pacjentów z rakiem wątroby. Żółtaczka może być zarówno objawem raka wątroby, jak i wynikiem chorób, które do niego predysponują. Nie każda żółtaczka oznacza raka, ale każda powinna być traktowana poważnie, zwłaszcza u osób z marskością wątroby lub WZW. Przy nowotworze wątroby może pojawić się także wysypka. Jest to skutek cholestazy (zastoju żółci) – wzrost kwasów żółciowych i bilirubiny może wywoływać świąd i wtórne zmiany skórne.
Inne sygnały alarmowe
Nie wolno też ignorować innych objawów, które - choć mogą wydawać się błahe - mogą świadczyć o poważnym problemie zdrowotnym:
- uczucie sytości po niewielkiej ilości jedzenia - wynika z ucisku powiększonej wątroby na inne narządy;
- nagła, niewyjaśniona utrata masy ciała - zawsze powinna wzbudzić czujność, zwłaszcza jeśli nie towarzyszy jej zmiana diety czy trybu życia;
- wyczuwalny guzek w prawej górnej części brzucha - może być oznaką nowotworu.
Wczesne wykrycie choroby to szansa na skuteczniejsze leczenie i wydłużenie życia pacjenta. Dlatego tak ważne jest, by nie ignorować sygnałów wysyłanych przez organizm.
Przyczyny raka wątroby
- W tym momencie 27 proc. Polaków, czyli mniej więcej 7 mln, ma stłuszczenie wątroby, z czego ok. 350 tys. ma już rozwiniętą marskość wątroby, która jest uznawana za stan przednowotworowy. Badania, które prowadzimy w tym kierunku, pozwalają szacować, że w ciągu najbliższych 5 lat stłuszczenie będzie problemem już 10 mln Polaków. Marskość dotknie nawet 0,5 mln z nich - alarmował prof. Jaroszewicz.
- To dramatyczna skala, zwłaszcza w kontekście raka wątroby. Tak dynamiczny wzrost doprowadzi do sytuacji, że w ciągu 5 lat ten nowotwór będzie rocznie wykrywany u nawet 10 tys. osób - dodaje prof. Jaroszewicz.
W ostatnich latach pojawiają się nowe metody pozwalające na wcześniejsze wykrycie raka wątroby. Badania opublikowane w "Journal of Hepatology" wskazują na potencjalne biomarkery - substancje obecne we krwi, które mogą sygnalizować rozwijający się nowotwór. Rozwijane są również nowoczesne technologie obrazowania, które potrafią wykrywać zmiany w wątrobie, zanim jeszcze pojawią się objawy kliniczne.
To wszystko daje nadzieję, że w przyszłości rak wątroby będzie diagnozowany szybciej - a leczenie stanie się bardziej skuteczne.
Marta Słupska, dziennikarka Wirtualnej Polski
Źródła: "World Journal of Gastroenterology", "Journal of Hepatology"
Treści w naszych serwisach służą celom informacyjno-edukacyjnym i nie zastępują konsultacji lekarskiej. Przed podjęciem decyzji zdrowotnych skonsultuj się ze specjalistą.
