Koronawirus SARS-CoV-2 przyczepia się do enzymu ACE2. To dlatego mężczyźni gorzej przechodzą chorobę COVID-19

Dr Deborah Birx, ekspertka ds. zdrowia współpracująca z administracją prezydenta Donalda Trumpa, ocenia, że mężczyźni umierają nawet dwa razy częściej niż kobiety - relacjonuje New York Post. Potwierdzają to także napływające statystyki: w Chinach 64 proc. ofiar śmiertelnych to mężczyźni, a 36 proc. to kobiety. We Włoszech 71 proc. śmierci dotyczy mężczyzn, a 29 proc. kobiet. W Polsce 58 proc. wśród wszystkich zgonów to mężczyźni, a 42 proc. kobiety. Ten schemat oddają także dane z innych państw np.: Niemiec, Francji, Hiszpanii, Korei Południowej. Dlaczego tak się dzieje?

Aby wniknąć do komórek, wirus SARS CoV-2 zachowuje się jak pasożyt: przyczepia się do enzymu ACE2, który staje się receptorem. ACE2 to enzym konwertujący angiotensynę.

"Receptor ACE2 może być zatem wykorzystywany przez wirusy do wniknięcia do komórki gospodarza, wewnątrz której dochodzi do ich namnożenia. Spośród tysięcy zidentyfikowanych wariantów w obrębie genu ACE2 wiele z nich może potencjalnie wpływać na podatność na infekcję koronawirusami, takimi jak SARS-CoV i NL63. Nadal jednak nie można potwierdzić, czy podobna zależność występuje w przypadku obecnego koronawirusa: SARS-CoV-2. Do dalszych badań epidemiologicznych, w kontekście rozprzestrzeniania się wirusa i jego inwazyjności, potrzebne będą wielkoskalowe analizy genetyczne przeprowadzane na wielu populacjach" - wyjaśnia dr hab. Mirosław Kwaśniewski, kierownik Centrum Bioinformatyki i Analizy Danych Uniwersytetu Medycznego w Białymstoku w rozmowie z PAP.

Wirus SARS-CoV-2 przyczepia się do ACE2, co umożliwia mu wniknięcie do komórki. Najwięcej ACE2 jest w płucach i sercu, dlatego to te narządy są atakowane w pierwszej kolejności. Już podczas epidemii SARS 2002-2003 wykazano związek pomiędzy ilością białek występujących na powierzchni pęcherzyków płucnych, które koduje enzym ACE2, a zakażeniem koronawirusem SARS-CoV.

“Zaobserwowano, że aktywowane białka wirusa, podobnie jak w przypadku pandemii SARS-CoV w 2002 roku, łączą się z ludzkim receptorem kodowanym przez gen ACE2, powodując zakażenie” – tłumaczy dr Kwaśniewski.

Najwięcej receptorów ACE2 znajduje się w komórach nosa, płuc i jelit stąd też to te narządy atakowane są w pierwszej kolejności, ale jak zauważa dr Derkacz, to niejedyne zagrożone uszkodzeniem miejsca:

“Wirus SARS-CoV-2 m.in. za pośrednictwem receptora ACE2 dostaje się do naszego organizmu. Receptory te występują w dużych ilościach m.in. w płucach, sercu i nerkach, stąd najczęściej dochodzi do ciężkich objawów ze strony tych narządów. Ale już jakiś czas temu dowiedziono, iż jądra cechują się dość dużą ekspresją receptora ACE2” - zauważa specjalista, który przyznaje, że trwają analizy dotyczące wpływu zakażenia koronawirusem na niepłodność u mężczyzn.

Badacze zauważyli coś jeszcze. Ogólnie w organizmie mężczyzny znajduje się więcej enzymów ACE2 niż u kobiet. Jakie to ma znaczenie?

Ponieważ w statystykach zgonów spowodowanych chorobą COVID-19 przeważają mężczyźni, naukowcy z całego świata próbują ustalić, dlaczego tak się dzieje. Najpierw lekarze sądzili, że po części wynika to z odmiennej reakcji układu immunologicznego (kobiety często uzyskują silniejszą odpowiedź immunologiczną na infekcje i szczepienia), ale przede wszystkim decyduje tu styl życia - statystycznie mężczyźni mniej przejmują się swoim zdrowiem i częściej niż kobiety lekceważą zalecenia lekarskie, a także posiadają więcej nałogów.

Przeczytaj także: Choroby wirusowe dają gorsze objawy u mężczyzn niż u kobiet

Adriaan Voors, profesor kardiologii w University Medical Center (UMC) Groningen w Holandii, postanowiła poszukać głębiej. Raport z badań jej zespołu ukazał się w prestiżowym czasopiśmie naukowym "European Heart Journal". Co się okazało?

Mężczyźni mają wyższy poziom enzymu konwertującego angiotensynę 2 (ACE2). Co ważne, badanie udowodniło także, że powszechnie przepisywane leki, nazywane inhibitorami ACE lub blokerami receptorów angiotensyny (ARB) nie podnoszą poziomu stężenia ACE2 w ludzkim organizmie. Inhibitory ACE przyjmowane są przez pacjentów z niewydolnością serca lub nerek oraz osób chorujących na cukrzycę.

“Nasze odkrycia nie popierają odstawienia tych leków u pacjentów z COVID-19” – mówi prof. Adriaan Voors w "European Heart Journal".

Jak czytamy w naukowym czasopiśmie “The Lancet” z przeprowadzonej przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) analizy 104 państw wynika, że kobiety stanowią nawet do 70 proc. pracowników służby zdrowia. W prowincji Hubei kobiety to aż 90 proc. całej grupy medyków walczącej na pierwszej linii frontu z wirusem!

Autorzy raportu apeluje do rządów państw na całym świecie, aby zbierały i poddawały analizie dane dotyczące płci oraz różnic między płciami w przechodzeniu COVID-19. To pomoże jeszcze lepiej zrozumieć tę chorobę.

"]