Działanie mózgu u kobiet zmienia się wraz z wahaniem poziomu hormonów

Naukowcy zaobserwowali, że u kobiet równolegle do zmian poziomu estrogenu podczas całego cyklu menstruacyjnego struktury hipokampa (część mózgu, która odpowiada za nastrój, emocje i wspomnienia) także ulega modyfikacjom.

Każdego miesiąca kobiety doświadczają wahań poziomu hormonów w trakcie cyklu menstruacyjnego. Jak się okazuje, oznaczają one nie tylko przejścia pomiędzy dniami płodnymi a niepłodnymi. Te wahania poziomu hormonów również wpływają na zmianę struktury mózgu z zadziwiającą regularnością, na co wskazują wyniki badań nad wpływem hormonów na strukturę mózgu w Instytucie Maxa Plancka.

„Okazało się, że równolegle do wzrostu stężenia estrogenów, które prowadzą do owulacji, hipokamp zwiększa swoją objętość – szarej, a także białej istoty" – wyjaśnia Claudia Barth, pierwszy autor badania, które zostało opublikowane w renomowanym czasopiśmie „Scientific Reports”.

W jaki sposób te zmiany struktur mózgowych wpływają na zachowanie i specyficzne zdolności poznawcze, nie jest jeszcze wyjaśnione. Ale neurolodzy mają jedną teorię.

Jak twierdzą, hipokamp w kluczowy sposób wpływa na stan naszego nastroju, naszych emocji i pamięci. Badanie przeprowadzone na myszach udowodniło, że ta struktura mózgu odpowiada nie tylko za różne zachowania, ale też niektóre z nich są wynikiem cyklu menstruacyjnego kobiety.

Czy te obserwacje są ważne również dla ludzi, musi być sprawdzone w dalszych analizach. Po przetestowaniu wyników pierwszego badania pilotażowego dotyczącego związku pomiędzy poziomem estrogenu i zachowaniem struktur hipokampa wśród większej grupy uczestników, naukowcy będą badać wpływ tych czynników na zachowanie.

„Jeżeli okaże się, na przykład, że kobiety w niektórych fazach cyklu są szczególnie podatne, mogą one zostać poddane badaniu" – wyjaśniają autorzy badania. Może to odbywać się w określonym czasie.

Na podstawie tych ustaleń neurolodzy położyli fundament pod ogólny cel – zbadanie natury zespołu napięcia przedmiesiączkowego, który dotyka jedną na dwanaście kobiet. Te panie skarżą się na ciężkie objawy fizyczne i psychiczne, takie jak apatia lub wahania nastroju porównywalne do epizodu depresyjnego.

„Aby lepiej zrozumieć tę chorobę, musimy najpierw dowiedzieć się, jak funkcjonuje mózg zdrowej kobiety. Dopiero wtedy możemy ujawnić różnice u osób dotkniętych zespołem napięcia przedmiesiączkowego" – mówi Julia Sacher.