Objawy mogą przypominać zgagę. "To zapomniany nowotwór"

Zgaga to jedna z najczęstszych dolegliwości ze strony przewodu pokarmowego. Szacuje się, że epizody niestrawności lub refluksu ma nawet cztery osoby na dziesięć. Najczęściej winne są dieta, stres, leki, nadwaga albo szybkie tempo jedzenia. Problem zaczyna się wtedy, gdy objawy utrzymują się tygodniami, powracają regularnie lub towarzyszą im dodatkowe sygnały alarmowe. Wtedy, jak podkreślają specjaliści, zgaga przestaje być tylko uciążliwa - może stać się wskazówką diagnostyczną.

Organizacja Action Against Heartburn zwraca uwagę, że uporczywe pieczenie za mostkiem może być objawem raka przełyku. To nowotwór, który często rozwija się skrycie, a dolegliwości łatwo pomylić z typowym refluksem. Stawka jest wysoka, bo w wielu przypadkach choroba rozpoznawana jest zbyt późno.

Jak donosi "The Sun", z opublikowanych danych wynika, że odsetek diagnoz w IV stadium, gdy nowotwór zdążył się rozprzestrzenić, wzrósł o 46 procent od 2013 roku. Jednocześnie ponad jedna trzecia pacjentów dowiaduje się o chorobie dopiero wtedy, gdy na leczenie radykalne może być za późno.

W samej Wielkiej Brytanii co roku diagnozę raka przełyku słyszy około 9,2 tys. osób. Statystyki przeżyć pozostają bezlitosne: około 80 procent chorych umiera w ciągu pięciu lat od rozpoznania. To właśnie dlatego lekarze tak mocno akcentują znaczenie wczesnej diagnostyki i czujności onkologicznej – zwłaszcza u osób po 60. roku życia, z czynnikami ryzyka.

Jill Clark, przewodnicząca Action Against Heartburn, nie kryje, że problem ma też wymiar systemowy i społeczny.

- Rak przełyku to zapomniany nowotwór – podkreśla, zwracając uwagę na wysoką zachorowalność i tragiczne skutki opóźnionych rozpoznań.

Rak przełyku rozwija się w przełyku, czyli przewodzie łączącym gardło z żołądkiem. Do czynników ryzyka zalicza się palenie tytoniu, nadużywanie alkoholu i otyłość. Ważna jest też historia przewlekłego refluksu i tzw. przełyku Barretta – stanu, w którym komórki wyściełające przełyk ulegają zmianom i wymagają kontroli.

Nie oznacza to, że każda osoba ze zgagą zachoruje. Problem w tym, że kiedy nowotwór zaczyna rosnąć, może dawać objawy podobne do refluksu, a pacjent przez długi czas leczy się sam, odwlekając wizytę u lekarza.

- Objawy raka przełyku mogą być niejednoznaczne, ale częstym sygnałem jest uporczywa zgaga - komentuje profesor Sheraz Markar, chirurg NHS w Oxford University Hospitals. Zwraca też uwagę na inne symptomy, które powinny skłonić do konsultacji.

- Inne objawy mogą obejmować trudności z przełykaniem, nudności lub wymioty, niewyjaśnioną utratę masy ciała albo przewlekłą niestrawność. Jeśli doświadczasz któregoś z tych objawów, zalecamy wizytę u lekarza rodzinnego. Są dobre opcje leczenia, jeśli nowotwór zostanie wykryty wcześnie, ale staje się to znacznie trudniejsze, gdy się rozprzestrzeni – podkreśla.

Jakie sygnały alarmowe powinny zapalić czerwoną lampkę? Przede wszystkim zgaga lub niestrawność, które nie mijają mimo zmian diety i standardowego leczenia, a także narastające trudności w przełykaniu. Niepokojące może być uczucie, że jedzenie "staje" w przełyku, cofanie się pokarmu, ból za mostkiem lub w gardle, przewlekła chrypka czy uporczywy kaszel. Do tego dochodzi niewyjaśniona utrata masy ciała, osłabienie i mroczne, smoliste stolce, które mogą sugerować krwawienie z przewodu pokarmowego.

Eksperci podkreślają, że kluczowe jest nie tyle pojedyncze pieczenie po ciężkim posiłku, ile utrzymywanie się objawów i ich zmiana w czasie. Jeśli zgaga staje się codziennością, wybudza w nocy, zmusza do stałego sięgania po leki zobojętniające albo pojawia się wraz z problemami z przełykaniem, warto potraktować to jako sygnał do diagnostyki.

Źródło: thesun.co.uk/health, cancer.org, cancer.gov