Przełom w badaniach nad HIV. Odkryto, jak wirus integruje się z DNA człowieka

Badacze dowiedli, że HIV-1 nie wnika do genomu przypadkowo. Wykorzystuje specyficzne struktury, tzw. pętle R (hybrydy RNA:DNA), które powstają w aktywnych fragmentach genów. To właśnie te miejsca stanowią dla wirusa "drogowskazy". Mapując pętle R w limfocytach T, zespół wykazał, że enzym wirusowy – integraza – niemal zawsze lokuje materiał genetyczny HIV właśnie tam. Co więcej, w procesie uczestniczy komórkowy enzym Aquarius, który ułatwia wirusowi rozpoznawanie pętli R. Gdy naukowcy usunęli Aquarius, tempo integracji znacząco spadło.

To odkrycie otwiera nowe możliwości terapeutyczne. Jeśli uda się zablokować zdolność HIV do wykorzystywania struktur RNA:DNA, można ograniczyć powstawanie trwałych rezerwuarów wirusa. W przyszłości mogłoby to oznaczać odejście od dożywotniego przyjmowania leków i przełom w walce z zakażeniem. – Odkrycie to otwiera nową drogę interwencji w przypadku zakażeń HIV. Jeśli uda nam się zakłócić zdolność wirusa do wykorzystywania struktur RNA gospodarza do integracji, możemy ograniczyć lub zmienić miejsca, w których HIV się ukrywa, a ostatecznie zmniejszyć lub nawet wyeliminować potrzebę dożywotniej terapii – wskazała dr Marina Lusic, kierująca badaniem.

HIV, czyli ludzki wirus upośledzenia odporności, atakuje układ odpornościowy, ale samo zakażenie nie jest równoznaczne z chorobą AIDS. Nosiciel może nie mieć żadnych objawów. Do zakażenia dochodzi, gdy wirus przeniknie do krwi przez krew, nasienie, wydzielinę narządów płciowych lub mleko kobiece. Najczęściej dzieje się to podczas kontaktów seksualnych bez zabezpieczenia lub przez uszkodzoną śluzówkę. Stosowanie prezerwatyw znacznie zmniejsza ryzyko zakażenia.

Źródło: PAP