Przez lata szukała leku na raka. Teraz 43-latka sama jest pacjentką

Dr Jennifer Guerriero jest wykładowczynią medycyny na Harvard Medical School i kieruje zespołem badawczym w Mass General Brigham Cancer Institute w Bostonie. Od lat zajmuje się poszukiwaniem nowych sposobów leczenia raka piersi, szczególnie poprawą skuteczności immunoterapii.

Wiosną 2026 roku jej życie zawodowe i prywatne niespodziewanie się połączyły. W wieku 43 lat usłyszała diagnozę: rak piersi z dodatnimi receptorami hormonalnymi. To właśnie ten typ nowotworu od lat był przedmiotem jej badań.

Choć doskonale znała mechanizmy rozwoju choroby, wiedza medyczna nie uchroniła jej przed szokiem. – Znałam naukę. Znałam biologię raka piersi, ale nic nie przygotowało mnie na usłyszenie słów: "Mam raka" – powiedziała w rozmowie z ABC News.

Diagnoza była dla niej szczególnie poruszająca również ze względu na historię rodzinną. Jej babcia przed laty chorowała na raka piersi. To właśnie tamto doświadczenie z dzieciństwa miało ogromny wpływ na wybór przyszłej drogi zawodowej.

– Jednym z moich najwcześniejszych wspomnień jest diagnoza raka piersi u babci. Jako małe dziecko zastanawiałam się, dlaczego niektórych pacjentów można wyleczyć z raka, a innych nie – wspominała.

Guerriero nie zauważyła u siebie niczego niepokojącego. Nie wyczuwała guzka, nie odczuwała bólu ani innych dolegliwości, które mogłyby sugerować chorobę nowotworową. – Nie miałam żadnych objawów. Nie miałam guzka. Po prostu zgłosiłam się na coroczną mammografię – wyjaśniła.

To właśnie rutynowe badanie pozwoliło wykryć nowotwór na wczesnym etapie. W sierpniu lekarka przeszła obustronną mastektomię, czyli operację usunięcia obu piersi. Jak przyznała, ma świadomość, jak wiele zawdzięcza wczesnej diagnozie. Według jej chirurga guz mógłby pozostać niewyczuwalny jeszcze przez pięć lat.

– Mój chirurg powiedział mi, że przez kolejne pięć lat nie byłabym w stanie wyczuć tego guzka. A wtedy miałabym znacznie mniej możliwości leczenia i operacji oraz zupełnie inne rokowania – relacjonowała. Dziś badaczka opowiada o swoim doświadczeniu, aby zachęcić inne kobiety do regularnego wykonywania mammografii, również wtedy, gdy czują się całkowicie zdrowe.

Historia 43-letniej naukowczyni zwraca uwagę na problem zachorowań na raka piersi przed 50. rokiem życia. Choć nowotwór ten częściej rozpoznaje się u starszych kobiet, liczba diagnoz w młodszych grupach wiekowych rośnie.

Według Breast Cancer Research Foundation w Stanach Zjednoczonych liczba rozpoznań raka piersi wśród młodszych kobiet zwiększa się o około 1,4 proc. rocznie. Jest to również główna przyczyna zgonów nowotworowych wśród Amerykanek w wieku od 20 do 49 lat. Amerykańska grupa ekspertów U.S. Preventive Services Task Force zaleca wykonywanie mammografii co dwa lata u kobiet w wieku od 40 do 74 lat.

Mimo własnych doświadczeń z chorobą Guerriero nie zamierza rezygnować z badań naukowych. Wręcz przeciwnie – diagnoza stała się dla niej dodatkową motywacją.

Kierowany przez nią zespół w Brigham and Women's Hospital pracuje nad metodami zwiększania skuteczności immunoterapii u pacjentek z rakiem piersi. Celem jest opracowanie nowych strategii leczenia, które mogłyby poprawić rokowania chorych.

Jak podkreśliła badaczka, własna diagnoza sprawiła, że ona i jej współpracownicy jeszcze intensywniej poszukują nowych możliwości terapeutycznych.

Historia Guerriero pokazuje też, jak duże znaczenie może mieć profilaktyka. Nawet osoba, która zawodowo zajmuje się nowotworami, może nie zauważyć u siebie żadnych objawów choroby. W jej przypadku to rutynowe badanie pozwoliło wykryć raka, zanim stał się wyczuwalny.

Źródło: ABC News