Raka przełyku widać u dentysty. Takie są jego objawy

Rak przełyku należy do najczęściej diagnozowanych nowotworów na świecie, a jednocześnie charakteryzuje się wysoką śmiertelnością. Wczesne objawy bywają mylące i często przypominają zwykłe problemy trawienne, co utrudnia wczesne rozpoznanie choroby.

Przewlekły refluks żołądkowo-przełykowy to jeden z głównych czynników ryzyka, który może prowadzić do rozwoju przełyku Barretta - stanu uznawanego za prekursor raka.

Specjaliści podkreślają, że nowotwór przełyku rozwija się w jego wewnętrznej warstwie. Wyróżnia się dwa główne typy: gruczolakorak, związany z przewlekłym refluksem i otyłością oraz rak płaskonabłonkowy, częściej występujący u osób palących i nadużywających alkoholu. Oba typy mogą powodować trudności w przełykaniu pokarmów i płynów. Choroba rozwija się powoli, ale gdy pojawiają się objawy, często jest już zaawansowana.

Wśród mniej oczywistych symptomów przewlekłego refluksu i wczesnego raka przełyku wymienia się m.in. przewlekłą chrypkę, kaszel, ból gardła, utratę masy ciała czy uczucie zalegania pokarmu.

- Nie wszystkie osoby z refluksem odczuwają zgagę, a nawet jedna trzecia pacjentów z refluksem może nie mieć tego objawu - wyjaśnia dr Wendi LeBrett, cytowana przez "Times of India".

Długotrwały refluks żołądkowy prowadzi do podrażnienia śluzówki przełyku. Cleveland Clinic ostrzega, że powtarzające się narażenie na kwas żołądkowy może powodować trwałe uszkodzenia, a w konsekwencji rozwój przełyku Barretta. Ten stan, choć często bezobjawowy, znacząco zwiększa ryzyko zachorowania na raka przełyku.

Regularne badania przesiewowe zaleca się osobom z długotrwałym refluksem, otyłością, nałogowym palaczom oraz po pięćdziesiątym roku życia.

Stomatolodzy również mogą odegrać ważną rolę w wykrywaniu przewlekłego refluksu. Uszkodzenia szkliwa, żółknięcie czy pękanie zębów mogą być sygnałem przewlekłego działania kwasu żołądkowego. Takie objawy, w połączeniu z innymi dolegliwościami, powinny skłonić do dalszej diagnostyki.

Eksperci cytowani przez "The Economic Times" podkreślają, że utrzymujące się objawy trawienne, takie jak zgaga, kaszel czy trudności w połykaniu, wymagają konsultacji lekarskiej. W niektórych przypadkach wskazane jest wykonanie endoskopii górnego odcinka przewodu pokarmowego. Amerykańskie Stowarzyszenie Gastroenterologiczne rekomenduje regularne badania przesiewowe osobom z grup ryzyka, zwłaszcza mężczyznom, osobom otyłym i palącym.

Marta Słupska, dziennikarka Wirtualnej Polski