Ukąsił ją kleszcz. Przez 42 dni była w śpiączce

Do zakażenia doszło podczas pobytu na greckiej wyspie Syros w 2019 roku. Victoria przypuszcza, że została ukąszona przez kleszcza na posesji należącej do członka rodziny, gdzie hodowane były kozy - zwierzęta często występujące na terenach, na których bytują kleszcze.

Początkowo pojawiły się objawy przypominające grypę. Po powrocie do Wielkiej Brytanii jej stan zaczął się jednak gwałtownie pogarszać. Wystąpiły nocne napady padaczkowe, a lekarze przez dłuższy czas nie potrafili ustalić ich przyczyny. Dopiero po specjalistycznych badaniach i przetransportowaniu pacjentki do ośrodka neurologicznego w Liverpoolu rozpoznano kleszczowe zapalenie mózgu.

Leczenie trwało około sześciu miesięcy. Choć udało się uratować życie kobiety, choroba pozostawiła trwałe następstwa neurologiczne. Victoria zmaga się z zaburzeniami pamięci, nadal doświadcza napadów padaczkowych i każdego dnia przyjmuje kilkanaście leków.

Problemy z pamięcią sprawiły, że nie mogła wrócić do wcześniejszej pracy. Jak przyznaje, największą trudność sprawia jej zapamiętywanie imion oraz wykonywanie codziennych czynności wymagających koncentracji.

Kleszczowe zapalenie mózgu to choroba wirusowa występująca w wielu krajach Europy oraz części Azji. Większość zakażonych osób nie rozwija ciężkich objawów lub przechodzi infekcję podobną do grypy. U niewielkiego odsetka chorych dochodzi jednak do zajęcia ośrodkowego układu nerwowego, co może prowadzić do zapalenia mózgu lub opon mózgowo-rdzeniowych.

Eksperci podkreślają, że choć ciężkie przypadki należą do rzadkości, choroba może powodować trwałe powikłania neurologiczne, a obecnie nie istnieje skuteczne leczenie przeciwwirusowe. Terapia polega przede wszystkim na łagodzeniu objawów i zapobieganiu powikłaniom.

Specjaliści zalecają osobom wybierającym się do regionów, w których wirus występuje częściej, rozważenie szczepienia ochronnego jeszcze przed wyjazdem. Podczas pobytu na terenach leśnych i porośniętych wysoką roślinnością warto nosić odzież zakrywającą ciało, stosować środki odstraszające owady oraz po powrocie dokładnie obejrzeć skórę i jak najszybciej usunąć zauważonego kleszcza.

Victoria dziś angażuje się w działania edukacyjne. Opowiada swoją historię studentom i zachęca podróżnych, aby przed wyjazdem sprawdzali zagrożenia zdrowotne występujące w odwiedzanym kraju. Jak podkreśla, wiedza o możliwości szczepienia mogłaby uchronić ją przed chorobą, która całkowicie odmieniła jej życie.

Źródło: BBC