Wirus Powassan budzi niepokój badaczy. Powoduje groźny obrzęk mózgu

Jest to pierwszy w historii przypadek infekcji wirusem Powassan zarejestrowany w stanie Maryland. Uważa się, że do zakażenia doszło podczas podróży po Kanadzie.

Rzadki wirus powoduje śmierć u około 10 proc. zainfekowanych osób, powodując obrzęk mózgu (tzw. zapalenie mózgu) lub błon otaczających mózg i rdzeń kręgowy (zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych). Swoją nazwę zawdzięcza kanadyjskiej miejscowości Powassan w prowincji Ontario, gdzie po raz pierwszy został wykryty w latach 50. XX w.

Nie ma szczepionek zapobiegających ani leków skutecznych w radzeniu sobie z infekcją wirusową. Jedyną formą ochrony jest profilaktyka w obszarach, w których mogą występować kleszcze.

Każdego roku rośnie liczba infekcji, przez co wirus Powassan budzi coraz większy niepokój naukowców. To kolejny punkt, który należy dołączyć do listy groźnych chorób roznoszonych przez kleszcze.

Początkowe objawy zakażenia wirusem Powassan mogą obejmować gorączkę, ból głowy, wymioty i osłabienie. W ciężkim przebiegu może dojść do dezorientacji, problemów z mówieniem, drgawek i utraty zdolności motorycznych.

"Około połowa osób, które przeżyją ciężką chorobę, ma długotrwałe problemy zdrowotne, takie jak nawracające bóle głowy, utrata masy i siły mięśniowej oraz problemy z pamięcią" - podaje CDC.

Objawy infekcji wirusem Powassan mogą wystąpić od 1 tygodnia do 1 miesiąca, u niektórych pacjentów mogą się jednak nie pojawić w ogóle. Leczenie jedynie obejmuje łagodzenie objawów choroby.

Pacjenci z ciężkim przebiegiem wymagają hospitalizacji, by zmniejszyć obrzęk mózgu. Często konieczna jest także pomoc w oddychaniu. CDC apeluje o ostrożność, szczególnie podczas podróży w miejsca, gdzie mogą występować kleszcze roznoszące rzadkiego wirusa.

Dominika Najda, dziennikarka Wirtualnej Polski

Masz newsa, zdjęcie lub filmik? Prześlij nam przez dziejesie.wp.pl