24-latka zignorowała objaw raka jelita grubego. Myślała, że to skutek stresu

Meadows była świeżo po ukończeniu studiów, kiedy pojawiły się u niej pozornie niegroźne objawy - niewielkie ślady krwi po wypróżnieniu. Sądziła początkowo, że to symptom hemoroidów, skutek stresu albo diety czy też jakaś choroba jelit. Dodatkowo lekarz uspokajał ją, że w tym wieku to nie oznacza niczego poważnego.

Wstępne badania i skany nie wykazały niczego poza niewielkim niedoborem żelaza oraz pogrubieniem ściany jelita, które można było tłumaczyć odwodnieniem lub brakiem błonnika.

Mimo wątpliwości Meagan zdecydowała się na kolonoskopię. - Pomyślałam tylko: mam dopiero 24 lata, to niemożliwe, żeby coś się działo. Czułam się tak zawstydzona, bo przecież wyraźnie wszystko było w porządku. Prawie odwołałam wizytę - wspominała w rozmowie z Business Insider.

Badanie ujawniło guz wielkości orzecha włoskiego, a biopsja potwierdziła raka jelita grubego. Kolejne testy wykazały przerzuty do węzłów chłonnych. To było trzecie stadium nowotworu.

Pierwszy objaw, czyli krew w stolcu, "zmylił" Meagan. Pojawiał się rzadko i w niewielkiej ilości. - Nie było go w niepokojących ilościach, nie pojawiał się za każdym razem. Prawie nigdy go nie zauważałam. Łatwo zrzuciłam to na coś innego – mówi kobieta. - Miałam w głowie obraz, że krew w stolcu oznacza, iż cała miska będzie czerwona - dodaje.

Przez to rak jelita grubego jest tak trudny do wykrycia. Objawy często są niespecyficzne lub bardzo dyskretne, a pacjenci wstydzą się o nich mówić. - Oczywiście nikt nie chce rozmawiać o swojej kupie, ale zawsze lepiej się przebadać – apeluje dziś młoda kobieta.

Od momentu diagnozy Meagan musiała przejść operację usunięcia 25 cm jelita grubego. Obecnie jest w trakcie chemioterapii, a skutki uboczne zmusiły ją do zrobienia sobie przerwy w pracy.

Dodatkowym wyzwaniem była konieczność szybkiej decyzji dotyczącej płodności. Chemioterapia może prowadzić do niepłodności, dlatego Meagan zdecydowała się na kosztowną procedurę mrożenia komórek jajowych. - Cała sytuacja jest tak surrealistyczna. Z normalnej 24-latki nagle musiałam planować coś, o czym nie myślałam przez lata. Nie spodziewałam się, że w tym wieku będę musiała się tym martwić - mówi.

W codziennym życiu pomaga jej wsparcie bliskich oraz adopcja psa ze schroniska. - Gdyby nie on, byłyby dni, kiedy w ogóle nie wychodziłabym z domu - dodaje.

Zobacz także: Co roku niemal 3 tys. Polek umiera na raka jajnika. Naukowcy wpadli na nowy trop

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) alarmuje, że rak jelita grubego jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów nowotworowych na świecie. W 2020 roku odnotowano ponad 1,9 mln nowych przypadków i 930 tys. zgonów. Prognozy pokazują, że do 2040 roku liczba nowych zachorowań może wzrosnąć aż o 63 proc.

Choć WHO podaje, że najwięcej przypadków raka występuje po 50. roku życia, to w ostatnich latach obserwuje się obniżenie wieku chorych.

- Aktualnie najbardziej zauważalne wzrosty zachorowań dotyczą osób w wieku 40 lat i tuż przed, choć jest też coraz więcej 30-kilkulatków, którzy mają już zaawansowany nowotwór jelita grubego. Granica wieku ewidentnie się więc obniża. To jest coś, czego do niedawna w ogóle nie było - powiedział w rozmowie z WP abcZdrowie gastrolog prof. Wojciech Marlicz.

- Gdybym wiedziała, że tak wielu młodych ludzi dostaje diagnozę raka jelita grubego, potraktowałabym ten objaw poważniej - twierdzi Meagan.

Zobacz także: Chłoną toksyny jak gąbka. Uwalniają je nawet do roku później

Najczęstsze sygnały ostrzegawcze raka jelita grubego to:

• krew w stolcu lub krwawienie z odbytu,

• zmiana rytmu wypróżnień (biegunki, zaparcia),

• bóle brzucha, wzdęcia, utrata masy ciała,

• niedokrwistość spowodowana przewlekłą utratą krwi.

Według Ministerstwa Zdrowia w Polsce w ciągu ostatnich 20 lat diagnozowano średnio 16,8 tys. nowych przypadków rocznie, a liczba ta stale rośnie. W 2022 r. odnotowano 18,8 tys. zachorowań – co oznacza, że chorowała jedna na 2 tys. osób.

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Ministerstwo Zdrowia
2. Światowa Organizacja Zdrowia
3. Business Insider
4. IG @colorectalcanceralliance
5. WP abcZdrowie