Aplikacja, która odmładza mózg. Cofnęli zegar o 10 lat

Nowe badanie zespołu z McGill University pokazuje, że odpowiednio zaprojektowany trening poznawczy potrafi przywrócić sprawność kluczowych układów neuronalnych odpowiedzialnych za uczenie się, koncentrację i pamięć. W centrum zainteresowania znalazł się system cholinergiczny – ten sam, który szczególnie cierpi w przebiegu choroby Alzheimera.

Uczestnicy badania, 92 zdrowe osoby po 65. roku życia, przez 10 tygodni korzystali z aplikacji BrainHQ. To zestaw ćwiczeń poznawczych opartych na szybkości przetwarzania i neuroplastyczności. W przeciwieństwie do prostych łamigłówek czy krzyżówek, gry te reagują na wynik użytkownika i stają się stopniowo coraz trudniejsze, zmuszając mózg do adaptacji.

Efekt? Jak mówi główny autor badania, neurolog dr Etienne de Villers-Sidani: "Trening przywrócił zdrowie układu cholinergicznego do poziomu typowego dla osoby młodszej o 10 lat". To pierwsza tego typu obserwacja u ludzi – i pierwsza interwencja, farmakologiczna lub nie, która wykazała tak wyraźne odmłodzenie biochemiczne.

By potwierdzić zmiany, naukowcy wykorzystali zaawansowane skanowanie PET z rzadkim znacznikiem, który pozwala bezpośrednio zobaczyć aktywność transporterów acetylcholiny. Jak podkreśla dr de Villers-Sidani: "Wykorzystaliśmy rzadką technologię. The Neuro jest jednym z niewielu ośrodków na świecie, które mogą produkować ten znacznik i wykonywać tego typu badania".

Dzięki temu udało się udowodnić, że wzrost aktywności cholinergicznej nie jest tylko subiektywną poprawą wyników w testach, lecz realną, mierzalną zmianą na poziomie neurobiochemii.

Warto dodać, że osoby z grupy kontrolnej – grające w zwykłe gry komputerowe – nie wykazały żadnych podobnych efektów.

Układ cholinergiczny odpowiada za zdolność skupienia, filtrację informacji, procesy uczenia się i tworzenie pamięci. Jego degradacja jest jedną z najwcześniejszych i najbardziej dotkliwych zmian w otępieniach, a obecnie dostępne leki jedynie częściowo łagodzą objawy.

Dlatego wyniki badania otwierają nową drogę: nieinwazyjną, stosunkowo prostą i dostępną globalnie. Aplikacja BrainHQ jest już komercyjnie dostępna, co oznacza, że – jak zauważa dr de Villers-Sidani – lekarze mogą spokojnie polecać ją pacjentom, którzy chcą aktywnie wspierać zdrowie swojego mózgu.

Zespół przygotowuje się do kolejnej fazy badań, tym razem wśród osób z wczesną postacią demencji. Celem jest sprawdzenie, czy podobne efekty da się uzyskać również wtedy, gdy choroba już postępuje.

Badanie przeprowadzono niezależnie przez naukowców z McGill University, przy współpracy z firmą Posit Science, twórcą aplikacji BrainHQ. Projekt sfinansował National Institute on Aging (NIH).

Marta Słupska, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródło: sciencedaily.com