Ciągle szumi im w uszach. W ich krwi wykryto o 50 proc. więcej tego białka

Szumy uszne dotyczą około 15 proc. ludzi na świecie. Niektórzy słyszą delikatne dzwonienie, inni głośny pisk, buczenie lub szelest. Dźwięki mogą pojawiać się sporadycznie albo utrzymywać się przez wiele godzin, a nawet bez przerwy.

Dolegliwość potrafi utrudniać zasypianie, koncentrację i codzienne funkcjonowanie. Problem polega na tym, że lekarz nie może po prostu zmierzyć szumu, który słyszy pacjent. Rozpoznanie opiera się przede wszystkim na opisie objawów oraz badaniach pomagających ustalić ich możliwą przyczynę.

Naukowcy z University of Connecticut postanowili sprawdzić, czy szumy uszne wiążą się ze zmianami, które można wykryć we krwi. W badaniu wzięły udział 82 dorosłe osoby. Połowa z nich zmagała się z szumami usznymi, a pozostali uczestnicy nie zgłaszali takich dolegliwości.

Badacze zmierzyli stężenie białka o nazwie prestyna. Okazało się, że u osób słyszących szumy jego poziom był średnio o około 50 proc. wyższy niż u pozostałych uczestników. Prestyna to białko występujące w komórkach słuchowych ucha wewnętrznego. Pomaga wzmacniać docierające do nas dźwięki, dzięki czemu możemy słyszeć również te bardzo ciche.

Wcześniejsze badania pokazały, że poziom prestyny może zmieniać się pod wpływem hałasu, starzenia się organizmu i uszkodzeń słuchu. Naukowcy podejrzewają więc, że jej podwyższone stężenie we krwi może świadczyć o zmianach zachodzących w uchu wewnętrznym.

To ważny trop, ponieważ szumy uszne często towarzyszą uszkodzeniu słuchu, choć mogą występować również u osób, u których standardowe badania nie wykazują wyraźnego niedosłuchu.

Odkrycie daje nadzieję na opracowanie badania, które w przyszłości ułatwiłoby diagnozowanie szumów usznych. Na razie jednak nie można na podstawie poziomu prestyny jednoznacznie stwierdzić, czy ktoś cierpi na tę dolegliwość.

Nie wiadomo też, czy podwyższony poziom prestyny przyczynia się do powstawania szumów, czy jest jedynie oznaką zmian zachodzących w narządzie słuchu. Możliwe również, że u części pacjentów dolegliwość ma inne przyczyny, niezwiązane bezpośrednio z tym białkiem.

Obecnie nie istnieje jeden lek, który skutecznie usuwałby wszystkie rodzaje szumów usznych. Leczenie zależy od przyczyny dolegliwości. Badacze mają nadzieję, że lepsze poznanie roli prestyny pozwoli w przyszłości nie tylko dokładniej rozpoznawać szumy uszne, ale także opracować nowe sposoby ich leczenia.

Źródło: University of Connecticut, Otolaryngology