Kora brzozy lekiem na cukrzycę, otyłość i miażdżycę

W Instytucie Nauk Biologicznych w Szanghaju zespół naukowców pod przewodnictwem Bao-Liang Song prowadził badania nad związkami chemicznymi, które miałyby wpływ na sterole, czyli substancje biorące udział w aktywacji genów odpowiedzialnych za biosyntezę cholesterolu, kwasów tłuszczowych i trójglicerydów.

Odkryli, że substancją tą może być zawarta w korze brzozy – betulina. Barwnik ten obniża aktywność genów aktywowanych przez sterole, jednocześnie zmniejszając poziom lipidów.

Aby potwierdzić korzystne właściwości betuliny, uczeni przeprowadzili eksperyment na myszach, które podzielono na trzy grupy. Pierwsza otrzymywała betulinę, druga lek obniżający poziom cholesterolu, a trzecia placebo. Wszystkim przez 6 tygodni trwania badania podawano posiłki bogate w tłuszcz.

W efekcie myszy otrzymujące betulinę i lek na cholesterol mniej przybrały na wadze niż myszy z grupy kontrolnej. Działanie leku polegało na ograniczeniu wychwytywania lipidów z pożywienia, natomiast betulina sprzyjała spalaniu kalorii. Pod wieloma względami działała jednak lepiej od środka na obniżanie poziomu cholesterolu.

Jak się okazało, barwnik kory brzozy obniża poziom lipidów we krwi, wątrobie i adipocytach tkanki tłuszczowej. Dzięki temu betulina zapobiega otyłości i odkładaniu blaszki miażdżycowej. Dodatkowo zwiększa wrażliwość na insulinę, tym samym zapobiegając cukrzycy typu 2.

Następnym krokiem będzie przeprowadzenie dodatkowych badań, między innymi na toksyczność barwnika kory brzozy, lecz już teraz jego działanie jest powodem do optymizmu.