Kot Schrödingera - przebieg eksperymentu, kot w kulturze masowej

Erwin Schrödinger był fizykiem pochodzenia austriackiego, specjalizował się w szczególności mechaniką kwantową. W 1933 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. Jego eksperyment z kotem miał na celu wsparcie w zrozumieniu i opisaniu przełożenia świata ze skali atomowej na świat makro (widzialny gołym okiem).

Kot Schrödingera to eksperyment myślowy opublikowany w 1935 roku przez Erwina Schrödingera. Opisywane zdarzenie nigdy nie miało miejsca i nie przyczyniło się do cierpienia zwierząt.

Eksperyment polegał na umieszczeniu kota wewnątrz nieprzezroczystego, zamkniętego pudełka. W środku powinien znajdować się również:

• detektor promieniowania (licznik Geigera),
• źródło promieniotwórcze (jeden nietrwały atom),
• naczynie z trującym gazem,
• młotek.

W sytuacji, gdy detektor wykryje rozpad atomu następuje ruch młotka, który powoduje uwolnienie trucizny, w efekcie dochodzi do natychmiastowej śmierci kota. Jeżeli natomiast z atomem nic się nie stanie - gaz nie wydostanie się z pojemnika.

Istnieje więc 50 procent szans, że kot żyje i 50 procent, że nie. Do momentu otworzenia pudełka kot jest żywy i martwy jednocześnie, dopiero w momencie obserwacji zwierzę znajdzie się w jednym z dwóch możliwych stanów.

Erwin Schrödinger pomógł w zrozumieniu faktu, że wszystko jest zależne od punktu widzenia i odniesienia. Na wstępie można przyjąć, że dwie całkowicie przeciwwstawne cechy są prawdziwe. Kot w pewnym momencie był żywy i martwy jednocześnie, a tuż po chwili można byłoby określić jego stan za pomocą jednego słowa. Ogromny wpływ na opinię ma moment, w którym wyciągamy wnioski i co w danej chwili widzimy.

Kot Schrödingera ma szerokie zastosowanie i można go przełożyć na wiele różnych przykładów. Przed rozpoczęciem planowanej randki jest ona zarówno udana i nieudana. Podobnie jest w przypadku oddziedziczenia spadku, do momentu poznania zawartości - jest on jednocześnie cenny i bezwartościowy.

Eksperyment myślowy Schrödingera to motyw wielokrotnie wykorzystywany w literaturze, wspomniał o nim między innymi Terry Pratchett. Nawiązania do kota można zaobserwować również w czasie oglądania filmów i seriali, takich jak "Castle", "Kości", "Dr House", "Teoria Wielkiego Podrywu" czy "Sześć stóp pod ziemią". Wzmianka miała miejsce również w grze komputerowej "Wiedźmin 3: Dziki Gon”.