Nowy lek na malarię

Pięć lat temu Dondorp oraz Nicholas White z University of Oxford przeprowadzili w czterech krajach azjatyckich szereg badań nad lekiem na malarię. Wynikało z nich, iż zmniejsza on ryzyko śmierci o 35% w porównaniu z dotychczas stosowaną chininą. Niestety, z 1400 badanych osób, zaledwie 202 to były dzieci. Powstawało także pytanie, jak lek będzie działał na mieszkańców kontynentu afrykańskiego, którzy są bardziej podatni na malarię, i których genom różni się od genomu Azjatów. Z tego względu obaj badacze rozpoczęli testy na 5425 osobach poniżej 15 roku życia w 9 krajach afrykańskich. Odsetek zgonów wśród dzieci otrzymujących chininę wynosił 10,9%, a w grupie otrzymującej nowy lek – 8,5%. Oznacza to, że 100-200 tys. afrykańskich dzieci uniknęłoby śmierci, jeśli wszystkie otrzymałyby lek Dondorpa.

Lek Dondorpa, w porównaniu z chininą, o 23% zmniejsza ryzyko śmierci dzieci chorych na ciężką postać malarii. Jego większa skuteczność wynika między innymi z faktu, iż zabija nawet bardzo młode zarodźce choroby. Jego kolejną zaletą jest większa łatwość aplikowania. Minusem natomiast jest nieco wyższa cena w porównaniu z chininą. Jednakże może się ona zmniejszyć przy rozważeniu kosztu ułatwionej aplikacji. Według Dondorpa, który dokonał analizy kosztów leku, 123 dolary to cena za uratowanie jednego życia.