Nadzieja dla pacjentów onkologicznych. Przełomowa szczepionka testowana w Wielkiej Brytanii

Haycock przeszedł radykalne leczenie – usunięcie znacznej części okrężnicy, ale jak wielu pacjentów onkologicznych, stanął przed groźbą nawrotu choroby. To właśnie dla takich osób opracowano nowy model immunoterapii.

Proces tworzenia szczepionki rozpoczyna się od analizy genetycznej komórek nowotworowych danego pacjenta. Na podstawie tej analizy naukowcy identyfikują nieprawidłowe białka produkowane przez komórki rakowe – to one stają się celem dla systemu immunologicznego.

Z wykorzystaniem tej wiedzy opracowuje się spersonalizowaną szczepionkę mRNA, która "uczy" organizm rozpoznawać i niszczyć komórki nowotworowe zawierające charakterystyczne białka. To dokładnie ta sama technologia, która przyczyniła się do sukcesu szczepionek przeciwko COVID-19.

– To zabawne uczucie. Gdy zakwalifikowano mnie do badania, oznaczało to, że jestem w grupie najwyższego ryzyka nawrotu. Ale z drugiej strony to nadzieja – szczepionka daje mi poczucie bezpieczeństwa, którego wcześniej nie miałem – przyznał Haycock w rozmowie z BBC.

Mężczyzna przyjął prawie 20 dawek. Pierwsza z nich wywołała gorączkę i dreszcze, ale objawy ustąpiły po kilku godzinach i kolejne dawki były już lepiej tolerowane. Dzień ostatniej dawki był okazją do symbolicznego świętowania – na oddziale podano kawę i domowe ciasto przygotowane przez pacjenta.

Zobacz także: Szczepionka na raka. To kamień milowy w leczeniu nowotworów

Dr Victoria Kunene, onkolog kliniczna nadzorująca badanie, podkreśla, że dopiero czas pokaże, jak skuteczna okaże się ta metoda. – Czekając, dowiemy się, czy terapia spełniła swoje zadanie. Dwa lata to minimum, aby zyskać pierwsze odpowiedzi. Jeżeli po pięciu latach pacjenci nadal pozostaną wolni od choroby, będziemy mogli mówić o przełomie – powiedziała ekspertka.

Do tej pory podobne terapie oparte na mRNA wykazały dużą skuteczność w leczeniu zaawansowanego czerniaka. Nowe badanie daje nadzieję, że technologia ta sprawdzi się także w innych, trudniejszych do leczenia nowotworach.

– Gdyby nie ta szczepionka, pozostałoby mi tylko czekanie, aż rak wróci. A tak czuję, że jestem częścią czegoś niezwykłego – wyznał pacjent.

Dominika Najda, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. BBC