Nowy wariant COVID-19 wykryty w USA. Dotąd dominował w Chinach

Nowy wariant COVID-19, oznaczony jako NB.1.81, został po raz pierwszy zidentyfikowany w USA pod koniec marca i na początku kwietnia. Przypadki wykryto wśród podróżnych przybywających na lotniska w Kalifornii, Waszyngtonie, Wirginii i Nowym Jorku. Dodatkowe przypadki zgłoszono w Ohio, Rhode Island i na Hawajach.

Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) informują, że liczba przypadków w USA jest zbyt mała, by można było je dokładnie śledzić. Eksperci ostrzegają jednak, że doświadczenia z Chin pokazują, iż wariant ten rozprzestrzenia się szybciej niż inne dominujące szczepy.

- To, co widzimy w Chinach, Hongkongu i w innych obszarach, gdzie ten wariant się rozprzestrzenił, to gwałtowny wzrost liczby hospitalizacji – powiedziała CBS News dr Amy Edwards, profesor pediatrii w szkole medycznej Case Western Reserve University.

W Chinach wariant NB.1.81 stał się dominujący, powodując gwałtowny wzrost liczby przypadków w całej Azji. W Hongkongu liczba przypadków COVID-19 osiągnęła najwyższy poziom od co najmniej roku, z 81 ciężkimi przypadkami i 30 zgonami w ciągu ostatnich czterech tygodni.

W Chinach kontynentalnych odsetek pacjentów zgłaszających się na oddziały ratunkowe z powodu COVID-19 wzrósł z 7,5 proc. do ponad 16 proc. Wzrosła także liczba hospitalizacji, osiągając ponad 6 proc., mimo że władze w Hongkongu bagatelizują zagrożenie.

Testy prowadzone przez CDC na lotniskach ujawniły skalę rozprzestrzenienia się wirusa, gdy zakażeni podróżni przemieszczali się przez Chiny, Japonię, Koreę Południową, Francję, Tajlandię, Holandię, Hiszpanię, Wietnam i Tajwan.

Dr Amy Edwards z Case Western Reserve University podkreśla, że w regionach, gdzie wariant się rozprzestrzenił, obserwuje się wzrost hospitalizacji.

Dr Edwin Tsui, szef Centrum Ochrony Zdrowia w Hongkongu (CHP), stwierdził, że nowy wariant "nie powinien być lekceważony", ostrzegając chińskich i światowych urzędników zdrowia, że istnieją dowody na to, iż wirus może być jeszcze bardziej odporny na działanie szczepionek przeciw COVID-19.

"CHP będzie nadal ściśle monitorować sytuację związaną z wariantami zgodnie z zaleceniami Światowej Organizacji Zdrowia i zachowa ostrożność w kontekście możliwego pojawienia się bardziej zjadliwych lub niepasujących do szczepionek szczepów wirusa w przyszłości" - przekazał w oświadczeniu.

Ostrzeżenie pojawia się w momencie, gdy administracja Trumpa ogłosiła plan ograniczenia corocznych szczepień przypominających do osób starszych i grup wysokiego ryzyka. CDC ogłosiło we wtorek, że nie będzie już zalecać szczepienia przeciw COVID-19 zdrowym dzieciom i kobietom w ciąży.

Marta Słupska, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródło: New York Post.