Zaburzenia depresyjne należą do grupy zaburzeń nastroju, czyli zaburzeń afektywnych. Istnieją różne rodzaje depresji w zależności od jej nasilenia, przyczyn, a także momentu zachorowania. Wszystkie jednak łączą podobne objawy, spośród których najbardziej charakterystycznymi są: obniżenie nastroju i rytmu dobowego, osłabienie i lęk. Ważną grupą objawów są dolegliwości typowo somatyczne, czyli dotykające ciała, a nie umysłu. Ważne jest, aby zdawać sobie sprawę, że zaburzenia depresyjne to nie tylko problem psychologiczny, ale dotyczący funkcjonowania całego organizmu.