To pokolenie może dożyć nawet 130 lat. Naukowcy przewidują przełom w długości życia

Zespół badawczy pod kierownictwem Davida McCarthy'ego z Uniwersytetu Georgii oraz Po-Lin Wanga z Uniwersytetu Południowej Florydy przeanalizował dane o śmiertelności setek milionów ludzi urodzonych między XVIII a XX wiekiem w 19 krajach rozwiniętych.

Ich celem było sprawdzenie, czy trendy w śmiertelności rzeczywiście wskazują na istnienie górnej granicy długości życia. Zespół skupił się na osobach urodzonych po 1910 roku i porównał ich dane z wcześniejszymi kohortami.

Wyniki sugerują, że w przeciwieństwie do osób urodzonych przed 1900 rokiem, których ryzyko śmierci dramatycznie rosło po 100. roku życia, wśród późniejszych pokoleń śmiertelność nie przyspiesza już tak gwałtownie wraz z wiekiem.

Model matematyczny użyty w badaniu nie wyznacza konkretnego limitu wieku, ale pozwala oszacować prawdopodobieństwo osiągnięcia ekstremalnej długowieczności. Zgodnie z wyliczeniami, Japonka urodzona po 1940 roku ma 50-procentową szansę, by dożyć co najmniej 130 lat.

Zjawisko to autorzy określają mianem "odsunięcia śmiertelności" i oznacza ono, że granica wieku, w którym ryzyko śmierci przestaje się istotnie zwiększać, przesuwa się w czasie. Wcześniej dominowało zjawisko "kompresji śmiertelności", czyli skupienia zgonów wokół konkretnego wieku maksymalnego.

Nie wszyscy jednak są przekonani co do wniosków zespołu McCarthy’ego. Eksperci podkreślają, że modele matematyczne nie uwzględniają biologicznych ograniczeń organizmu.

Prof. Michael Rose i prof. Laurence Mueller z University of California w Irvine zauważyli, że najlepszym sposobem na zrozumienie granic długowieczności są eksperymenty prowadzone na dużych grupach zwierząt w kontrolowanych warunkach laboratoryjnych.

Zobacz także: Neurolog radzi, jak opóźnić procesy starzenia. Kluczowe są te zmiany

Choć modele matematyczne nie przewidują, by ktokolwiek w nadchodzących dekadach dożył 150 lat, to jednak sugerują, że obecnie żyjące pokolenia, zwłaszcza osoby urodzone po 1940 roku, mają realne szanse przełamać obecny rekord 122 lat.

To ważna informacja w kontekście starzejących się społeczeństw i wyzwań zdrowotnych, z jakimi będzie musiała zmierzyć się współczesna medycyna.

Niezależnie od biologicznych ograniczeń postęp w leczeniu chorób wieku podeszłego, rozwój medycyny regeneracyjnej i modyfikacje stylu życia mogą znacząco wpłynąć na dalsze przesuwanie granicy ludzkiego życia.

Dominika Najda, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. PLOS ONE