Żyły w jej mózgu. Badanie wykazało 38 pasożytów

Pierwszy niepokojący sygnał pojawił się w 2010 roku. Lowri Denman z Walii po skorzystaniu z toalety zauważyła metrowego tasiemca. Nie wiedziała jeszcze, że to początek choroby, która doprowadzi do silnych bólów głowy, napadów padaczkowych i problemów psychicznych.

- Wyglądał absolutnie obrzydliwie, jak taśma klejąca z małymi wypustkami – wspominała 42-latka w rozmowie z BBC.

Kobieta zgłosiła się do lekarza rodzinnego, ale badania kału nie wykazały nieprawidłowości. Ponieważ czuła się dobrze, wróciła do codzienności. Dopiero później zaczęły pojawiać się objawy, których nie dało się już zignorować.

Lowri była w Indiach w 2007 roku. Spędziła tam trzy miesiące. Jej lekarz, dr Brendan Healy, konsultant chorób zakaźnych i mikrobiologii, podejrzewa, że właśnie podczas tej podróży doszło do zakażenia. Kobieta unikała mięsa, by zmniejszyć ryzyko zatrucia pokarmowego, ale mogła nieświadomie zjeść wieprzowinę zakażoną tasiemcem uzbrojonym.

W kolejnych latach pojawiły się silne bóle głowy. W 2011 roku Lowri miała pierwszy napad padaczkowy.

- Naprawdę zaczęłam mieć trudności z wypowiadaniem niektórych słów – mówiła. – Następna rzecz, jaką pamiętam, to odzyskanie przytomności w karetce i myśl: Co się stało? Dlaczego?

Po hospitalizacji wykonano tomografię komputerową i rezonans magnetyczny. Wyniki były szokujące.

- Lekarz kazał mi usiąść i powiedział: przeanalizowaliśmy wyniki badań i znaleźliśmy 38 pasożytów w twoim mózgu – relacjonowała Lowri. – Ja i moja mama po prostu zamarłyśmy: "o co chodzi?".

Początkowo lekarze podejrzewali toksoplazmozę. Dopiero matka kobiety zapytała, czy napad może mieć związek z tasiemcem, którego Lowri zauważyła rok wcześniej. Dalsze badania potwierdziły neurocysticerkozę.

Neurocysticerkoza to najcięższa postać cysticerkozy, choroby wywoływanej przez larwy tasiemca uzbrojonego Taenia solium. Do zakażenia tasiemcem może dojść po zjedzeniu surowej lub niedogotowanej wieprzowiny. Neurocysticerkoza rozwija się wtedy, gdy jaja pasożyta przedostają się do organizmu, np. przez zanieczyszczoną żywność lub wodę, a larwy tworzą cysty w mózgu albo rdzeniu kręgowym.

Zakażenia występują na całym świecie, ale częściej w regionach o gorszych warunkach sanitarnych, m.in. w części Ameryki Łacińskiej, Azji Południowej, Azji Południowo-Wschodniej i Afryki Subsaharyjskiej. WHO szacuje, że nawet 8,3 mln osób na świecie może mieć objawową lub bezobjawową neurocysticerkozę.

Lowri przez dwa tygodnie przebywała w szpitalu. Przyjmowała leki przeciwpasożytnicze i sterydy. Początkowo terapia wydawała się skuteczna, ale po kilku latach kobieta zasłabła w pracy. Badania wykazały rozległy obrzęk mózgu wokół pasożytów.

Pojawiły się dezorientacja, drętwienie i mrowienie ciała. Lowri zrezygnowała z pracy i zamieszkała u ojca. Sterydy zmieniły jej wygląd, a choroba coraz mocniej wpływała na psychikę.

- Ta paranoja i psychoza zaczęły się nasilać… pojawił się silny lęk, ataki paniki – powiedziała Lowri, która spędziła sześć tygodni w szpitalu neuropsychiatrycznym. – Mój stan bardzo się pogorszył. Moja rodzina była tym załamana.

Dr Healy podkreślił, że był to wyjątkowo rzadki przypadek, omawiany przez ekspertów z Wielkiej Brytanii i USA.

- Wielu specjalistów chorób zakaźnych w całym kraju nigdy nie zobaczy przypadku tak rzadkiego jak ten – powiedział.

Pasożyty w mózgu Lowri uległy zwapnieniu. Nie usunięto ich operacyjnie. Od 2017 roku kobieta nie miała napadu padaczkowego, ale do końca życia będzie przyjmować leki przeciwpadaczkowe. Do pracy wróciła dopiero w 2022 roku.

Źródło: BBC