Nowe spojrzenie na raka żołądka. Co pokazuje globalna prognoza?

Aż 76 procent przewidywanych przypadków raka żołądka ma związek z zakażeniem bakterią Helicobacter pylori. Ta powszechnie występująca bakteria kolonizuje błonę śluzową żołądka i przez lata może nie dawać żadnych objawów, doprowadzając stopniowo do przewlekłego stanu zapalnego i w końcu – do nowotworu. Dobra wiadomość? Infekcję H. pylori można skutecznie wyleczyć prostą terapią antybiotykową, wspomaganą lekami hamującymi wydzielanie kwasu solnego.

Zgodnie z analizą IARC, większość przyszłych zachorowań przypadnie na Azję – głównie z powodu dużej liczby ludności i wyższej częstości infekcji H. pylori. Niemniej jednak wyraźny wzrost zachorowań prognozowany jest także w Afryce Subsaharyjskiej, gdzie obecnie wskaźniki te są stosunkowo niskie. Europa i Ameryka również nie są wolne od ryzyka – według szacunków na te kontynenty przypadnie odpowiednio 8 i 13 procent globalnych zachorowań.

Rak żołądka to jeden z najbardziej agresywnych nowotworów złośliwych, zajmujący czwarte miejsce pod względem częstości występowania na świecie i drugie jako przyczyna zgonów onkologicznych – ustępując jedynie rakowi płuca. Nowotwór żołądka bywa podstępny – jego wczesne objawy, takie jak wzdęcia, niestrawność, utrata apetytu czy spadek masy ciała, są łatwe do przeoczenia. Dlatego tak ważna jest profilaktyka, a szczególnie badania przesiewowe w kierunku zakażenia H. pylori.

Już w 2013 roku IARC zarekomendowała, by rządy państw wprowadziły programy wykrywania i leczenia zakażeń Helicobacter pylori u osób z grup ryzyka. Niestety, od tego czasu niewiele się zmieniło. Tymczasem badacze podkreślają, że konieczne jest nie tylko wdrażanie skutecznych działań profilaktycznych, ale także intensyfikacja prac nad szczepionką przeciwko tej bakterii. Taki preparat mógłby zrewolucjonizować walkę z rakiem żołądka i zapobiec milionom przypadków zachorowań w przyszłości.

Źródło: "Global lifetime estimates of expected and preventable gastric cancers across 185 countries" w: "Nature Medicine"