Nowotwory powstają na skutek zmian w obrębie komórek. Zdrowe komórki w organizmie tworzą się, rosną i umierają, a na ich miejsce powstają nowe. Komórki nowotworowe dzielą się i rozrastają bardzo szybko, co doprowadza do powstanie guzów i zmian skórnych.
Nowotwory można podzielić na łagodne, miejscowo złośliwe, złośliwe, nabłonkowe i nienabłonkowe. Nowotwory łagodne są najmniej groźne i najłatwiej je całkowicie wyleczyć. Komórki nowotworowe rozrastają się powoli, dodatkowo są otoczone błoną, która zapobiega naciekom na sąsiednie organy. To oznacza, że nowotwory łagodne nie dają przerzutów, a ich leczenie opiera się jedynie na wycięciu zmiany. Nie jest konieczna chemioterapia.
Drugą grupą są nowotwory miejscowo złośliwe. W przeciwieństwie do nowotworów łagodnych, mogą naciekać na okoliczne tkanki i je niszczyć. Po usunięciu zmiany może ona wrócić, jednak rzadko zdarzają się przerzuty wywołujące inne nowotwory. Zaliczają się do nich między innymi glejaki.
Nowotwory złośliwe są najtrudniejsze do wyleczenie. Zaatakowane komórki mogą naciekać na inne narządy, w konsekwencji czego nawet po wycięciu guza może dojść do przerzutów (nawet po kilkunastu latach od wyleczenia).
Nowotwory można dodatkowo podzielić na nabłonkowe i nienabłonkowe. Do nabłonkowych należą przede wszystkim gruczolaki, brodawczaki i torbielaki. Nienabłonkowe to między innymi tłuszczaki i mięśniaki. Nowotwory te mogą mieć zarówno charakter łagodny, jak i złośliwy.
Najpowszechniej występującymi nowotworami są te obejmujące piersi, szyjkę macicy, prostatę, płuca, wątrobę, jelita, mózg i kości.
Rozpoznanie raka obejmuje kilka etapów. Przede wszystkim należy regularnie wykonywać badania kontrolne krwi i określać parametr OB. Pozwala on stwierdzić, czy w organizmie rozwija się jakiś stan zapalny. Oprócz tego lekarz rodzinny powinien przeprowadzić pełny wywiad, podczas którego pacjent musi opisać wszystkie odczuwane dolegliwości. Jeśli istnieje podejrzenie raka, należy wykonać biopsję.
Leczenie nowotworów opiera się przede wszystkim na wycięciu guza lub zmiany skórnej. Później najczęściej należy zastosować chemio- i radioterapię.
