20 chorych, 2 zgony. Władze Wielkiej Brytanii wydają zalecenia ws. ZOMR
W południowo-wschodniej Anglii rozwija się niepokojąco epidemia meningokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych. W hrabstwie Kent zakaziło się co najmniej 20 młodych osób, a 2 z nich zmarły. Służby zdrowia uruchomiły podawanie antybiotyków i celowany program szczepień, bo choroba może rozwijać się bardzo szybko, a jej pierwsze objawy łatwo pomylić z przeziębieniem, grypą czy nawet zwykłym osłabieniem.
Osoby zagrożone zarażeniem mózgu dostają antybiotyki
Wielka Brytania mierzy się z nietypowym i szybko rozwijającym się ogniskiem meningokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych. Najwięcej przypadków odnotowano w Kent, hrabstwie w południowo-wschodniej Anglii, obejmującym m.in. Canterbury. Według dostępnych informacji zakażenie podejrzewa się u co najmniej 20 młodych dorosłych, a 2 studentów zmarło.
Sytuacja wywołała duże poruszenie, bo choć pojedyncze przypadki zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych w Wielkiej Brytanii nie należą do rzadkości, tak duże i dynamiczne ognisko eksperci uznają za wyjątkowe. Brytyjski minister zdrowia Wes Streeting nazwał je wręcz bezprecedensowym. Premier Keir Starmer, występując w parlamencie, przekazał wyrazy współczucia rodzinom ofiar i podkreślił, że to "niezwykle trudny czas".
Część zakażeń połączono z klubem nocnym Club Chemistry w Canterbury, popularnym wśród studentów. Co najmniej 10 przypadków miało mieć związek z tym miejscem, dlatego lekarzom zalecono podawanie antybiotyków wszystkim osobom, które przebywały tam między 5. a 7. marca. Profilaktyczne leczenie objęło też osoby z bliskiego otoczenia chorych oraz studentów mieszkających w akademikach Uniwersytetu Kent.
Meningokok grupy B
Za część zachorowań odpowiada meningokok grupy B, czyli MenB. To właśnie ten szczep najczęściej wywołuje inwazyjne zakażenia meningokokowe w Wielkiej Brytanii. Choroba może przyjąć postać zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, ale również sepsy, czyli zakażenia krwi. Obie formy są bardzo niebezpieczne i mogą stanowić bezpośrednie zagrożenie życia.
Jak wyjaśnił dr Chris Scales, lekarz rodzinny z Lancashire, istnieją 2 główne postacie zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych.
- Istnieje wirusowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, które jest częstsze i zwykle ma łagodniejszy przebieg oraz bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, które występuje rzadziej, ale jest poważniejsze i może zagrażać życiu – powiedział.
To właśnie bakteryjna postać choroby budzi największy niepokój. Problem polega na tym, że początkowe objawy bywają bardzo mało charakterystyczne. Mogą przypominać przeziębienie albo grypę. Pojawia się gorączka, ból głowy, senność, dreszcze, wymioty, zimne dłonie i stopy. Bardziej typowe symptomy to sztywność karku, nadwrażliwość na światło, a w przypadku sepsy także wysypka, która nie znika pod naciskiem.
Dr Scales zwraca uwagę, że kluczowe jest nie tylko to, jakie objawy się pojawiają, ale też tempo, w jakim narastają.
- Objawy mogą być dość ogólne, ale kluczowe jest tempo, w jakim się pojawiają oraz to, jak poważnie chora jest dana osoba – podkreślił i dodał, że jeśli stan kogoś szybko się pogarsza, warto "zaufać swojej intuicji" i jak najszybciej skonsultować się z lekarzem.
- Najbardziej niebezpieczna jest sepsa meningokokowa, w której śmiertelność jest bardzo wysoka. Dochodzi do niej, gdy chory nie otrzyma na czas właściwego leczenia. Szybkie podanie antybiotyku zmniejsza znacząco ryzyko zgonu, ale też powikłań, które mogą się pojawić: deficytów neurologicznych, uszkodzenia słuchu czy amputacji – przypominała w rozmowie z WP abcZdrowie neurolog lek. Joanna Piotrowska.
Kto jest najbardziej narażony?
Meningokoki przenoszą się przez bliski i dłuższy kontakt, a nie tak łatwo jak wirusy grypy czy COVID-19. Ryzyko zwiększa m.in. całowanie, wspólne picie z jednej butelki, korzystanie z tych samych e-papierosów czy mieszkanie w dużych skupiskach, np. w akademikach. To dlatego szczególnie narażeni są nastolatkowie i młodzi dorośli, zwłaszcza rozpoczynający studia.
Eksperci podkreślają jednak, że dla osób spoza bezpośrednio dotkniętej społeczności ryzyko pozostaje niskie. Jednocześnie służby nie chcą go bagatelizować. Na kampusie Uniwersytetu Kent rusza celowany program szczepień dla ok. 5 tys. studentów. Trzeba jednak pamiętać, że ochrona po szczepieniu nie pojawia się od razu – odporność rozwija się zwykle po około 2 tygodniach.
Szczepienia przeciw MenB są w Wielkiej Brytanii oferowane niemowlętom od 2015 roku. To sprawiło, że liczba zakażeń wśród zaszczepionych wyraźnie spadła. Problem w tym, że starsze roczniki, w tym obecni studenci, zazwyczaj nie były obejmowane rutynowym programem.
Źródła:
- BBC,
- The New York Times.
Treści w naszych serwisach służą celom informacyjno-edukacyjnym i nie zastępują konsultacji lekarskiej. Przed podjęciem decyzji zdrowotnych skonsultuj się ze specjalistą.
