Ćwicz, by poprawić pamięć!

Nowe badania wykazały, że ćwiczenia aerobowe o średnim nasileniu mogą spowolnić, a nawet odwrócić proces utraty pamięci związany z wiekiem. Trening tego typu zwiększa rozmiar hipokampa – części mózgu odpowiedzialnej za tworzenie wspomnień. Rozmiar hipokampa zmniejsza się z upływem lat, co powoduje pogorszenie pamięci. Ostatnie badania dowiodły jednak, że rok ćwiczeń aerobowych (dotleniających), takich jak bieganie czy pływanie, może zwiększyć rozmiar hipokampa nawet o 2%. Naukowcy podkreślają, że atrofia hipokampa jest nieuniknionym procesem związanym z wiekiem. Jednakże, dzięki nowemu odkryciu wiadomo, że nawet niezbyt intensywne ćwiczenia wykonywane sumiennie w ciągu jednego roku mogą zwiększyć rozmiar tej struktury mózgowej. Okazuje się więc, że mózg jest organem możliwym do modyfikacji nawet w najpóźniejszych latach życia.

W celu określenia wpływu ćwiczeń na mózg ludzi starszych, naukowcy przeprowadzili badania na osobach z przedziału wiekowego 55–80 lat, prowadzących siedzący tryb życia. Uczestników badania podzielono na dwie grupy. Członkowie pierwszej grupy wykonywali 40-minutowe ćwiczenia aerobowe 3 razy w tygodniu. Druga grupa natomiast skupiła się jedynie na ćwiczeniach rozciągających. Porównanie skanów mózgu zrobionych przed rozpoczęciem ćwiczeń oraz po roku regularnego treningu wykazało, że lewa strona hipokampa zwiększyła się o 2,12%, zaś prawa o 1,97% u osób ćwiczących według programu aerobowego. U osób z grupy kontrolnej obszary te zmniejszyły się o 1,40% w lewej części oraz 1,43% w prawej. Aby potwierdzić przypuszczenia, naukowcy poddali badanych testom sprawdzającym pamięć przestrzenną. Także w tym przypadku lepsze wyniki osiągnęła grupa wykonująca ćwiczenia aerobowe. Naukowcy odkryli także, że zwiększeniu rozmiaru hipokampa towarzyszył wzrost czynników wpływających na dobry stan mózgu, jak np. czynnika wzrostu pochodzenia mózgowego (ang. brain-derived neurotrophic factor, BDNF), regulującego liczbę i kształt elementów koniecznych do uczenia przestrzennego i pamięci.

Wyniki badań dają nadzieję na ograniczenie utraty pamięci związanej z wiekiem bez konieczności suplementacji środkami farmakologicznymi. Jeśli jesteś przed sześćdziesiątką, nie czekaj! Zastosuj program aerobowy! Dzięki temu może już nigdy nie zapomnisz o umówionym spotkaniu lub urodzinach wnuczka. Warto postarać się o własną pamięć.