Ma 117 lat i jedną prostą zasadę. Tak tłumaczy swoją długowieczność

Ethel Caterham urodziła się 21 sierpnia 1909 roku w Shipton Bellinger w angielskim hrabstwie Hampshire. Była przedostatnim z ośmiorga dzieci. Przyszła na świat pięć lat przed rozpoczęciem I wojny światowej, za panowania króla Edwarda VII. Tytuł najstarszej żyjącej osoby przypadł jej w kwietniu 2025 roku, po śmierci 116-letniej brazylijskiej zakonnicy Inah Canabarro Lucas.

Osiągnięcie tak niezwykłego wieku nieuchronnie rodzi pytania o sekret długiego życia. Ethel nie wskazuje jednak konkretnej diety, aktywności fizycznej ani szczególnego produktu. Jej odpowiedź dotyczy przede wszystkim podejścia do innych ludzi. - Nigdy się z nikim nie kłócę, słucham i robię to, na co mam ochotę - mówiła, pytana o swój sposób na długowieczność.

Nie oznacza to oczywiście, że unikanie sporów jest naukowo potwierdzoną metodą pozwalającą dożyć tak sędziwego wieku. Długowieczność zależy od wielu czynników, w tym predyspozycji genetycznych, stylu życia, środowiska czy dostępu do opieki medycznej. Co ciekawe, w rodzinie Brytyjki również zdarzały się przypadki wyjątkowo długiego życia. Jej siostra Gladys dożyła 104 lat.

Życiorys Caterham obejmuje ponad stulecie ogromnych przemian społecznych i technologicznych. W 1927 roku, mając 18 lat, wyjechała do Indii, gdzie przez trzy lata pracowała jako au pair u rodziny wojskowego. Po powrocie do Wielkiej Brytanii w 1931 roku podczas przyjęcia poznała przyszłego męża Normana, późniejszego podpułkownika brytyjskiej armii. Para doczekała się dwóch córek. Obie zmarły przed matką. Norman zmarł w 1976 roku.

Brytyjka długo pozostawała aktywna. Samochód prowadziła jeszcze w wieku 97 lat, natomiast po ukończeniu setki nadal lubiła grać w brydża. W 2020 roku, mając 110 lat, przeszła COVID-19 i wyzdrowiała. Ostatnie miesiące również przyniosły jej nowe doświadczenia.

Ethel wspominała spotkanie z królem Karolem III. Monarcha odwiedził ją po jej 116. urodzinach. Seniorka przypomniała mu wtedy jego inwestyturę na księcia Walii w 1969 roku. - Wszystkie dziewczyny były w tobie zakochane i chciały za ciebie wyjść - żartowała podczas rozmowy z królem.

Tegoroczne urodziny Ethel spędza w otoczeniu rodziny i przyjaciół. W specjalnym oświadczeniu podziękowała również za otrzymane życzenia. - Dziękuję za wszystkie serdeczne życzenia urodzinowe. Nawet w wieku 117 lat przeżyłam w tym roku wiele rzeczy po raz pierwszy, od głaskania lamy po trzymanie króla za rękę - przekazała. Dodała, że cieszy się ze wspólnego świętowania z bliskimi i jest ciekawa tego, co przyniesie kolejny rok.

Choć 117 lat czyni Caterham najstarszą obecnie żyjącą osobą, do historycznego rekordu pozostaje jeszcze kilka lat. Według Księgi Rekordów Guinnessa najdłużej żyjącym człowiekiem o zweryfikowanym wieku pozostaje Francuzka Jeanne Calment. Zmarła w 1997 roku, mając 122 lata i 164 dni.

Źródło: BBC