Nie żyje John Gurdon. Był laureatem Nagrody Nobla

Sir John Gurdon urodził się 2 października 1933 roku w miejscowości Dippenhall w hrabstwie Hampshire w Wielkiej Brytanii.

W młodości nic nie zapowiadało przyszłej kariery naukowej. W szkolnym raporcie nauczyciel określił jego ambicję, by zostać naukowcem, jako "śmieszną".

Mimo to Gurdon nie porzucił marzeń. Ukończył Uniwersytet Oksfordzki, gdzie obronił doktorat, a następnie prowadził badania m.in. w California Institute of Technology w Pasadenie.

Od 1971 roku był związany z Uniwersytetem Cambridge, gdzie stworzył jeden z najważniejszych ośrodków badań biologicznych w Europie.

Zobacz także: Nanocząstki odwróciły objawy choroby Alzheimera. Przełom w badaniach nad chorobą

W 1962 roku John Gurdon dokonał przełomowego eksperymentu, który na zawsze zmienił rozumienie rozwoju organizmów. Usunął jądro z zapłodnionej komórki jajowej żaby i zastąpił je jądrem komórki pobranej z jelita kijanki. Z tak zmodyfikowanej komórki rozwinęła się nowa żaba, co dowiodło, że dojrzała komórka zachowuje pełną informację genetyczną potrzebną do stworzenia całego organizmu.

To odkrycie położyło podwaliny pod współczesne badania nad komórkami macierzystymi, klonowaniem i terapiami regeneracyjnymi.

Zobacz także: Boisz się demencji? Te cztery proste kroki wzmocnią mózg

Za swoje odkrycia Gurdon został uhonorowany Nagrodą Nobla w 2012 roku, którą dzielił z japońskim naukowcem Shinyą Yamanaką.

Ich wspólna praca udowodniła, że dojrzałe komórki dorosłego organizmu mogą zostać przeprogramowane do stanu pluripotencjalnych komórek macierzystych, otwierając nowe możliwości w medycynie i biologii molekularnej.

W oświadczeniu Uniwersytet Cambridge nazwał Sir Johna Gurdona "wizjonerem biologii rozwoju",

"Jego prace utorowały drogę do przełomowych odkryć w badaniach biomedycznych - od biologii komórek macierzystych, przez genetykę myszy, aż po techniki zapłodnienia in vitro" - czytamy w poście uczelni.

Sir John Gurdon pozostawił po sobie nie tylko ogromny dorobek naukowy, lecz także inspirującą historię człowieka, który mimo zwątpienia otoczenia, udowodnił, że pasja, upór i ciekawość świata mogą zmienić oblicze nauki.

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Nobelprize.org
2. Oxford University