Nowotwór złośliwy grasicy - przyczyny, objawy, leczenie

Grasica to niewielki organ zlokalizowany w górnej części klatki piersiowej, pod mostkiem. Jest on częścią układu limfatycznego, a odpowiada za produkcję białych krwinek, czyli limfocytów, które chronią organizm przed infekcjami. Grasica powiększa się do 2. roku życia i właśnie wtedy rozpoczyna się dojrzewanie limfocytów T, czyli komórek, których rolą jest dbanie o naszą odporność. W okresie dojrzewania osiąga swój maksymalny rozmiar, by od tego momentu się pomniejszać. Ma nieregularny kształt i składa się z dwóch płatów.

Grasica również może ''zachorować'' na nowotwór. Nazywane są one grasiczakami. Rozległość zmiany, a także rodzaj komórek rakowych, które ją tworzą, określa rodzaj choroby. Wyróżniamy kilka rodzajów grasiczaków.

Nowotwór grasicy zazwyczaj atakuje ludzi po 70. roku życia, jednak nie jest to regułą.

Jest bardzo rzadkim, choć złośliwym nowotworem. Szacuje się, że rocznie na ten typ choroby zapada ok. 0,6 proc. społeczeństwa.

Komórki grasiczaka przypominają prawidłowe komórki grasicy, rozwijają się powoli i rzadko rozprzestrzeniają poza grasicę. Natomiast komórki raka grasicy bardzo różnią się od normalnych komórek, szybko rosną i często powodują przerzuty. Ten typ nowotworu znacznie trudniej jest wyleczyć niż grasiczaka. Osoby z grasiczakiem często cierpią również na choroby autoimmunologiczne. Należą do nich:

• miastenia;
• hipogammaglobulinemia;
• zapalenie wielomięśniowe;
• toczeń rumieniowaty ;
• reumatoidalne zapalenie stawów;
• zapalenie tarczycy;
• zespół Sjögrena.

Nowotwór grasicy nie daje typowych objawów. Możemy go rozpoznać po występowaniu zespołów paranowotworowych, czyli takich, które wynikają nie z samego guza, ale ze zmian, jakie zaprowadza w organizmie. Najbardziej charakterystyczna jest miastenia, czyli nadmierna ''męczliwość'' mięśni. Charakteryzuje się opadaniem powiek, żuchwy i głowy, brakiem siły w kończynach, zaburzeniami oddychania, osłabieniem głosu i procesu gryzienia.

W nowotworach grasicy mogą pojawić się również objawy, takie jak zapalenie wielomięśniowe, reumatoidalne zapalenie stawów czy toczeń rumieniowaty. Jeśli guz jest duży, uciskając na sąsiednie organy, może powodować również kaszel, duszności i ból w klatce piersiowej. Należy się skontaktować z lekarzem, jeśli:

• mamy uporczywy kaszel, którego nie możemy wyleczyć;
• odczuwamy nieuzasadniony ból w klatce piersiowej;
• mamy problemy z oddychaniem.

Choroby nowotworowe grasicy diagnozowane są na wiele różnych sposobów. Pierwszym etapem jest zazwyczaj badanie fizykalne, któremu towarzyszy wywiad lekarski. Lekarz bada pacjenta pod kątem objawów nowotworów złośliwych grasicy. Mogą na nie wskazywać na przykład nieprawidłowe guzki. W diagnostyce chorób nowotworowych dużą rolę odgrywa również wywiad rodzinny, gdyż często zdarza się, że skłonność do tego rodzaju chorób przekazywana jest w genach.

Inne badania nowotworów złośliwych grasicy to: badanie rentgenowskie, tomografia komputerowa, obrazowanie rezonansu magnetycznego oraz pozytonowa emisyjna tomografia komputerowa.

W celu rozpoznania typu nowotworu przeprowadza się biopsję guza. Próbkę pobiera się za pomocą igły lub podczas operacji. Następnie fragment tkanki trafia do laboratorium, gdzie jest badany pod mikroskopem (badanie histopatologiczne). Dzięki temu możliwe jest określenie rodzaju nowotworu i stopnia jego zaawansowania, a także dobranie odpowiedniego sposobu leczenia nowotworu.

Najbardziej skuteczną metodą leczenia grasiczaków i nowotworu grasicy jest całkowite usunięcie gruczołu. Operacja często poprzedzona jest radioterapią, by zmniejszyć rozmiar guza.

Szczególnie trudnym przypadkiem jest usunięcie grasicy, której nowotwór nacieka na sąsiednie organy. Brak możliwości przeprowadzenia całkowitej resekcji gruczołu zmusza lekarza prowadzącego do poprzestania na naświetlaniach, które jednak nie dają tak wymiernych rezultatów jak wycięcie zmiany.

Radioterapia może być też uzupełnieniem chemioterapii, jednak rzadko stosuje się tę metodę, jeśli możliwe jest całkowite chirurgiczne usunięcie grasicy.

Szanse wyzdrowienia w przypadku nowotworu złośliwego grasicy uzależnione są od wielu czynników, w tym od stadium raka, rodzaju komórek nowotworowych i ogólnego zdrowia pacjenta. Istotna jest również kwestia, czy guz nadaje się do operacji, a także czy nowotwór jest zdiagnozowany po raz pierwszy, czy jest to jego nawrót.

Często po ukończeniu terapii dochodzi do nawrotu nowotworu złośliwego grasicy. Nowy guz może zlokalizować się w grasicy bądź w innym narządzie. Z tego względu, pomimo przeprowadzonego leczenia, chory powinien do końca życia regularnie poddawać się badaniom.

Źródła

1. Czy budowa mikroskopowa grasiczaka ma znaczenie kliniczne
2. Kułakowski A., Skowrońska-Gardas A. Onkologia. Podręcznik dla studentów medycyny, Wydawnictwo Lekarskie PZWL, Warszawa 2003, ISBN 83-200-2737-3
3. Perek D. (red.) HARRISON - Onkologia, Czelej, Lublin 2009, ISBN 978-83-7563-008-4
4. Deptała A. Onkologia w praktyce, Wydawnictwo Lekarskie PZWL, Warszawa 2006, ISBN 83-200-3225-3