Codziennie jedli orzechy pekan. Po 12 tygodniach ich zbadano

Skąd bierze się tak zwane "snackowanie", czyli podjadanie pomiędzy posiłkami? Często stoją za tym nie tylko ochota na coś konkretnego albo głód, ale i emocje, nawyki czy otoczenie. Ludzie często jedzą, by poradzić sobie z emocjami czy opanować stres - jedzenie pobudza dopaminowy układ nagrody w mózgu. Czasami są to dla nas swego rodzaju nawyki i rytuały - zupełnie automatyczne zachowania, które sami w sobie utrwalamy. Po przekąski sięgamy także, gdy gwałtownie spada nam poziom cukru we krwi lub gdy jesteśmy odwodnieni.

Ciężko się podjadaniu oprzeć, bo przekąski są łatwo dostępne, tanie i przede wszystkim mają bardzo intensywny smak. Zawierają zwykle dużo cukru, soli i tłuszczu - są tak "skonstruowane”, żeby trudno było się od nich powstrzymać. To zjawisko ma swoją nazwę - to tzw. hipersmaczne jedzenie (ang. "hyperpalatable foods"). Co ciekawe - badania pokazują, że sięgamy po nie częściej, kiedy jesteśmy zmęczeni albo niewyspani. Wtedy nasza samokontrola spada, a ochota na "coś pysznego" - wzrasta.

Badanie opublikowane w "American Journal of Clinical Nutrition" objęło 138 dorosłych w wieku od 25 do 70 lat, którzy byli w grupie ryzyka zespołu metabolicznego. Jego uczestnicy zostali podzieleni na dwie grupy: jedna zastąpiła codzienne przekąski 60 gramami orzechów pekan, druga utrzymała swoją dietę. Po 12 tygodniach osoby z grupy badawczej rzeczywiście miały niższy poziom cholesterolu całkowitego, LDL i trójglicerydów, a włączenie ich do diety poprawiło ich jakość o 17 proc. w porównaniu do grupy kontrolnej.

Co jest takiego niezwykłego w orzechach pekan? Są one wyjątkowo bogate w wapń, cynk, magnez i żelazo, a także mają najwyższą zawartość przeciwutleniaczy spośród wszystkich orzechów. Mogą także zapobiegać wypadaniu włosów, wspierać zdrowie układu odpornościowego, a nawet zmniejszać ryzyko nowotworów i chorób serca.

Jak więc włączyć orzechy pekan do diety? Można je dodawać do owsianki, smoothie, sałatek lub używać do domowej granoli. Są także doskonałą przekąską samą w sobie lub w połączeniu z owocami czy gorzką czekoladą.

Nie należy z nimi jednak przesadzać - orzechy te są wysokokaloryczne i zawierają dużo tłuszczu, spożywanie ich więc zbyt wielu może doprowadzić do problemów trawiennych. Zalecana dzienna dawka to niecałe 30 g, czyli od 15 do 19 połówek.