Przebadano prawie 97 tys. kobiet. Naukowcy mówią o skutkach wczesnej menopauzy i terapii hormonalnej

Naukowcy przyjrzeli się rozstrzeniom oskrzeli - przewlekłej chorobie płuc, w której dochodzi do trwałego i nieodwracalnego poszerzenia dróg oddechowych. Ich ściany mogą ulegać pogrubieniu i bliznowaceniu, a zalegająca wydzielina utrudnia prawidłowe oczyszczanie płuc. Choroba może powodować przewlekły kaszel, odkrztuszanie wydzieliny i duszność. Charakterystyczne są również nawracające infekcje układu oddechowego, w tym zapalenia oskrzeli i płuc.

Rozstrzenia oskrzeli częściej dotyczą kobiet niż mężczyzn. Szczególnie narażone są kobiety po menopauzie, dlatego badacze postanowili sprawdzić, czy znaczenie może mieć długość okresu reprodukcyjnego - liczona od rozpoczęcia miesiączkowania do wystąpienia menopauzy. Wyniki opublikowane w "Chronic Obstructive Pulmonary Diseases: Journal of the COPD Foundation" wskazują, że krótszy okres reprodukcyjny był związany z większym ryzykiem rozwoju rozstrzeni oskrzeli.

Analiza objęła blisko 97 tys. kobiet po menopauzie uczestniczących w amerykańskim badaniu Women's Health Initiative (WHI). To duży, wieloletni projekt, do którego w latach 1993-1998 włączono ponad 161 tys. kobiet po menopauzie z 40 ośrodków klinicznych w Stanach Zjednoczonych. Badacze analizowali zarówno wiek wystąpienia menopauzy, jak i długość okresu reprodukcyjnego. Uwzględnili również stosowanie hormonalnej terapii zastępczej.

Wśród kobiet, które nie stosowały terapii hormonalnej, okres reprodukcyjny trwający ponad 40 lat wiązał się z o 22 proc. niższym ryzykiem rozwoju rozstrzeni oskrzeli w porównaniu z kobietami, u których trwał on krócej niż 30 lat. Wynik nie oznacza jednak, że późniejsza menopauza bezpośrednio chroni przed chorobą. Badanie wskazuje na zależność, która wymaga dalszego wyjaśnienia.

W analizie pojawiła się jeszcze jedna interesująca obserwacja. Stosowanie terapii hormonalnej po menopauzie było związane z o 19 proc. wyższym ryzykiem rozwoju rozstrzeni oskrzeli. Także w tym przypadku nie można na podstawie samego badania stwierdzić, że terapia hormonalna jest przyczyną zwiększonego ryzyka. Znaczenie mogą mieć inne cechy zdrowotne kobiet decydujących się na takie leczenie.

- Nasze odkrycia sugerują, że zdrowie reprodukcyjne i czynniki hormonalne mogą odgrywać istotną rolę w ryzyku wystąpienia rozstrzeni oskrzeli u starszych kobiet - powiedział dr Alexander I. Geyer z Cleveland Clinic, główny autor badania. Jak zaznaczył, naukowcy potrzebują kolejnych badań, aby ustalić mechanizmy stojące za zaobserwowaną zależnością.

- Potrzebne są dalsze prace, aby zrozumieć, jak hormony rozrodcze mogą wpływać na zdrowie dróg oddechowych i czy terapia hormonalna może wpływać na ryzyko rozstrzeni oskrzeli u kobiet po menopauzie - podkreślił dr Geyer.

Wyniki mogą być kolejną wskazówką, że zmiany hormonalne zachodzące w organizmie kobiety są powiązane również ze zdrowiem układu oddechowego. Na razie nie stanowią jednak podstawy do zmiany zaleceń dotyczących hormonalnej terapii menopauzalnej ani do podejmowania decyzji o jej stosowaniu bez konsultacji z lekarzem.

Źródło: PAP