Przełom w badaniach nad alzheimerem. Proste EEG może uratować miliony pacjentów

Zespół badaczy z University of Bath i University of Bristol opracował metodę Fastball EEG, która w zaledwie trzy minuty ocenia tzw. pamięć rozpoznawczą – zdolność mózgu do automatycznego reagowania na obrazy już wcześniej widziane. Podczas badania rejestrowana jest aktywność elektryczna mózgu, a pacjent nie musi wykonywać żadnych poleceń czy przypominać sobie informacji. Dzięki temu wynik jest bardziej obiektywny niż w tradycyjnych testach pamięci.

Badanie przeprowadzono wśród osób z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych (MCI), które często poprzedzają Alzheimera, oraz w grupie kontrolnej seniorów bez problemów z pamięcią. Testy, powtórzone po roku, potwierdziły, że metoda wiarygodnie wykrywa postępujące zaburzenia pamięci. Co więcej, można je wykonywać nie tylko w warunkach klinicznych, ale także w domu pacjenta.

– Używając obecnych narzędzi diagnostycznych tracimy pierwsze 10–20 lat choroby Alzheimera. Fastball daje nadzieję na zmianę tego stanu rzeczy, tj. na wykrywanie pogorszenia pamięci znacznie wcześniej i bardziej obiektywnie przy pomocy szybkiego badania – podkreślił dr George Stothart z University of Bath, kierujący badaniami. Naukowcy przypominają, że wczesna diagnostyka nabiera szczególnego znaczenia, ponieważ najnowsze leki, takie jak donanemab czy lekanemab, działają najskuteczniej we wczesnym stadium choroby.

Badacze wierzą, że Fastball EEG może stać się szeroko dostępnym i tanim narzędziem przesiewowym – zarówno w domach pacjentów, jak i w gabinetach lekarzy rodzinnych. – Fastball to niesamowite narzędzie, które może pomóc każdemu, kto z jakiegokolwiek powodu nie może uzyskać dostępu do diagnozy demencji w warunkach klinicznych – dodał Chris Williams, dyrektor organizacji BRACE Dementia Research, wspierającej rozwój tej metody.

Pierwsze objawy choroby Alzheimera często są subtelne i łatwe do przeoczenia. Chorzy zaczynają mieć trudności z zapamiętywaniem nowych informacji, powtarzają pytania lub czynności, odkładają przedmioty w nietypowych miejscach i mają kłopot z ich odnalezieniem. W miarę postępu choroby pojawiają się problemy z orientacją w przestrzeni, rozpoznawaniem twarzy czy prowadzeniem rozmowy. Coraz częściej towarzyszą im wahania nastroju, apatia, drażliwość oraz podejrzliwość wobec bliskich, co prowadzi do stopniowego wycofywania się z życia społecznego i narastającej zależności od otoczenia.

W zaawansowanym stadium choroby Alzheimera objawy stają się przytłaczające – chory traci zdolność samodzielnego funkcjonowania, a pamięć ulega niemal całkowitemu zatarciu. Pojawiają się poważne problemy z komunikacją, a także z wykonywaniem podstawowych czynności, takich jak jedzenie czy higiena. W końcowej fazie dochodzi również do objawów neurologicznych – pacjent ma trudności z chodzeniem, jego ruchy stają się spowolnione i sztywne.

Źródło: PAP, WP abcZdrowie