Istnieje wiele rodzajów antybiotyków, a więc związków działających przeciwko drobnoustrojom. Głównie leczenie antybiotykami stosuje się, gdy występuje infekcja bakteryjna, ale niektóre mogą działać także przeciwgrzybiczo. Leki te możemy podzielić na antybiotyki bakteriobójcze i antybiotyki bakteriostatyczne. Grupy antybiotyków mogą mieć różne mechanizmy działania, a także różne jest zastosowanie antybiotyków poszczególnych grup. Leki antybiotyczne mogą być naturalne, półsyntetyczne lub syntetyczne. Trzy najczęściej stosowane grupy antybiotyków to: penicyliny, cefalosporyny oraz tetracykliny.