Nadciśnienie może wystąpić samoistnie lub też być wynikiem istniejącej innej choroby. Najczęściej dotyka osób, u których wystąpiła nadwaga oraz tych, których członkowie rodziny cierpią na to schorzenie. Wyróżniamy nadciśnienie tętnicze, nadciśnienie płucne, nadciśnienie wrotne lub też nadciśnienie w przebiegu ciąży, tzw. nadciśnienie ciążowe. Przyczyny nadciśnienia są różne, tak jak różne są wszystkie typy nadciśnienia. Nadciśnienie może być też wywołane chorobą, np. schorzeniem nerek lub nadnerczy, marskością wątroby, chorobami płuc.