Utrata zębów może mieć związek z demencją. Naukowcy odkryli zaskakującą zależność

Japońscy naukowcy przeanalizowali dane 47 293 osób w wieku co najmniej 65 lat. Obserwacja trwała od 2013 do 2022 roku. W tym czasie demencję rozpoznano u 8247 uczestników, czyli ponad 17 proc. badanych. Badacze sprawdzili, czy liczba zachowanych zębów ma związek z rozwojem choroby.

Okazało się, że seniorzy z dużymi brakami w uzębieniu częściej zapadali na otępienie. Wśród osób mających co najmniej 20 zębów odnotowano 1,63 przypadku demencji na 100 osobolat obserwacji. U seniorów, którzy stracili wszystkie zęby, wskaźnik ten wynosił już 4,34.

Naukowcy porównali utratę zębów z innymi czynnikami ryzyka demencji, między innymi paleniem papierosów, brakiem ruchu, objawami depresji i samotnością.

Z ich obliczeń wynika, że utracie zębów można byłoby statystycznie przypisać 7,2 proc. przypadków demencji w badanej populacji, gdyby zależność miała charakter przyczynowy. Wyższe wyniki uzyskano jedynie dla objawów depresyjnych (10,5 proc.) i izolacji społecznej (9,4 proc.).

U mężczyzn utrata zębów znalazła się na pierwszym miejscu wśród analizowanych czynników, z wynikiem 12 proc. U kobiet oszacowano go na 6,1 proc. Badacze podkreślają jednak, że nie udowodnili, iż brak zębów powoduje demencję. Wyniki pokazują związek między tymi problemami, ale nie przesądzają o jego przyczynach.

Jednym z możliwych wyjaśnień jest dieta. Osoby, które straciły wiele zębów, często mają trudności z gryzieniem. Mogą więc unikać twardszych warzyw, owoców czy mięsa, przez co dostarczają organizmowi mniej potrzebnych składników odżywczych.

Znaczenie mogą mieć również choroby dziąseł. Przewlekły stan zapalny towarzyszący problemom z uzębieniem może wpływać na cały organizm, także na mózg.

Dochodzi do tego samotność. Braki w uzębieniu mogą utrudniać kontakty towarzyskie i sprawiać, że starsze osoby rzadziej wychodzą z domu. Izolacja społeczna jest już uznanym czynnikiem ryzyka demencji.

Autorzy badania przekonują, że zdrowie jamy ustnej zasługuje na większą uwagę w profilaktyce demencji. Nie wiadomo jeszcze, czy zapobieganie utracie zębów rzeczywiście chroni przed chorobą, ale regularne wizyty u dentysty i leczenie chorób przyzębia mają znaczenie dla zdrowia w każdym wieku.

Źródło: Journal of the American Medical Directors Association