Wczesny objaw demencji. "Coś, na co musimy być naprawdę wyczuleni"

Demencja to nie tylko "kłopoty z pamięcią". To schorzenie, które może powodować postępujące zaburzenia uwagi, mowy, zdolności poznawczych i orientacji, a także zmieniać zachowanie i sposób przeżywania rzeczywistości. To zespół objawów wynikający z chorób uszkadzających komórki nerwowe i struktury mózgu.

Demencja obejmuje różne schorzenia, przy czym najczęstszą, nieodwracalną postacią jest choroba Alzheimera, odpowiadająca za około 60-70 proc. przypadków. Około 90 proc. otępień to tzw. demencje pierwotne, wynikające z chorób mózgu (jak alzheimer czy otępienie naczyniowe), a tylko ok. 10 proc. to formy wtórne, związane m.in. z chorobami metabolicznymi, niedoborami witamin czy przewlekłym nadużywaniem alkoholu.

Według WHO w 2021 roku na świecie żyło z otępieniem 57 mln osób, a co roku pojawia się prawie 10 mlnnowych przypadków. Ponad 60 proc. chorych mieszka w krajach o niskich i średnich dochodach, a choroba jest siódmą najczęstszą przyczyną zgonów na świecie.

Niestety, łatwo zignorować rozwijającą się demencją, ponieważ niektóre objawy, szczególnie w początkowej fazie choroby, nie muszą od razu niepokoić.

Zobacz także: Dobre dla mózgu. Połączenie przypraw, które działa jak naturalny antydepresant

Eksperci na łamach "Huffpost" podali objawy, które mogą początkowo wydawać się niepozorne, ale mogą być pierwszymi znakami tej niebezpiecznej choroby.

Utrata pamięci krótkotrwałej

- Myślę, że to, o czym ludzie najczęściej myślą, to utrata pamięci krótkotrwałej - i to rzeczywiście jest częste - mówi dr Stephanie Nothelle, geriatra z Johns Hopkins School of Medicine.

Chodzi o sytuacje, gdy ktoś po kilku godzinach nie pamięta treści rozmowy, często powtarza te same pytania, gubi się w terminach wizyt czy myli dawki leków. Te drobne, wydawałoby się niegroźne pomyłki, powinny być już sygnałem ostrzegawczym.

Zobacz także: Mamy "cichą epidemię". "Może dotyczyć nawet 30-latków"

Wczesnym sygnałem mogą być również trudności z zaplanowaniem i stopniową realizacją przyszłych wydarzeń.

Jeśli osoba, która dotąd świetnie ogarniała takie sytuacje, nagle przestaje sobie z nimi radzić, to może być znakiem rozwijającego się otępienia.

- Inny sposób, w jakim objawia się demencja, polega na tym, że u ludzi pojawiają się zmiany nastroju lub osobowości - mówi Nothelle.

Przykładowo, osoba, która była "duszą towarzystwa" staje się wycofana bądź ktoś wcześniej spokojny robi się impulsywny lub obojętny. Takie znaczące zmiany w zachowaniu nie muszą być jedynie złożone na karb "starzenia się", ale są sygnałem zachodzących zmian w mózgu.

Wiele osób w podeszłym wieku zgłasza problemy z dobieraniem słów. - Sporadyczna trudność z przypomnieniem sobie imienia to nie problem - uspokaja dr Gregory Day, neurolog behawioralny i specjalista leczenia otępień z Mayo Clinic na Florydzie. Normalnym zjawiskiem jest też zapominanie od czasu do czasu nazw różnych przedmiotów.

- Jeżeli to zdarza się nieregularnie, nie ma powodu do niepokoju, ale gdy dzieje się to codziennie, a może wręcz w trakcie rozmowy, to już oznaka znacznie poważniejszego problemu, który wymaga oceny - mówi specjalista.

- Coś, na co musimy być naprawdę, naprawdę wyczuleni, a niestety zdarza się coraz częściej, to podatność na oszustwa finansowe - mówi dr Jori Fleisher, neurolog z Rush University.

- Pacjenci z otępieniem są w grupie zwiększonego ryzyka, a oszuści o tym wiedzą, dlatego często obierają za cel osoby starsze w środku dnia - dodaje dr Day.

Jeśli ktoś, kto wcześniej ostrożnie zarządzał pieniędzmi, nagle zaczyna podejmować bardzo ryzykowne decyzje finansowe lub decyduje się na podejrzane inwestycje, warto pomyśleć o konsultacji u lekarza.

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Huffpost.com
2. Światowa Organizacja Zdrowia
3. Ministerstwo Zdrowia