Wspiera pamięć, spowalnia starzenie mózgu. Badacze potwierdzają

Odpowiednio zbilansowana dieta może mieć znaczenie nie tylko dla zdrowia fizycznego, ale również dla zachowania dobrej pamięci i koncentracji w starszym wieku. Naukowcy ze Stołecznego Uniwersytetu Medycznego w Pekinie oraz innych chińskich ośrodków postanowili sprawdzić, czy spożywanie lecytyny wiąże się z lepszym funkcjonowaniem mózgu u seniorów.

Lecytyna jest to mieszanina związków tłuszczowych, przede wszystkim fosfolipidów, które są ważnym składnikiem błon komórkowych, w tym komórek nerwowych. Zawarta w niej fosfatydylocholina stanowi również źródło choliny, niezbędnej do wytwarzania acetylocholiny, neuroprzekaźnika uczestniczącego m.in. w procesach pamięci i uczenia się.

W badaniu, którego wyniki opublikowano na łamach "Chinese Medical Journal", uczestniczyło 1917 samodzielnie mieszkających osób starszych. Badacze przeanalizowali ich sposób odżywiania, wykorzystując kwestionariusze dotyczące spożywanych produktów. Następnie ocenili funkcje poznawcze uczestników za pomocą Montrealskiej Skali Oceny Funkcji Poznawczych (MoCA), stosowanej m.in. do wykrywania łagodnych zaburzeń poznawczych.

Wyniki wykazały, że seniorzy, których dieta dostarczała większych ilości lecytyny, uzyskiwali lepsze rezultaty w testach sprawności umysłowej. Rzadziej stwierdzano u nich również łagodne zaburzenia poznawcze. Zależność ta utrzymywała się także po uwzględnieniu czynników mogących wpływać na kondycję mózgu, takich jak wiek, płeć, poziom wykształcenia czy występowanie chorób przewlekłych.

Naukowcy przeprowadzili również analizy laboratoryjne, które pozwoliły dokładniej przyjrzeć się różnicom między uczestnikami badania. Okazało się, że osoby z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi miały niższy całkowity poziom fosfatydylocholiny, będącej jednym z głównych składników lecytyny.

Zaobserwowano także różnice w składzie tych związków. U seniorów z zaburzeniami poznawczymi mniejszy był udział cząsteczek fosfatydylocholiny zawierających wielonienasycone kwasy tłuszczowe, a większy tych, w których występowały nasycone kwasy tłuszczowe.

Co ciekawe, związek między spożyciem lecytyny a sprawnością poznawczą był szczególnie wyraźny wśród osób z niższym poziomem wykształcenia. Zdaniem autorów może to oznaczać, że korzyści związane z odpowiednim sposobem odżywiania różnią się w zależności od indywidualnych uwarunkowań.

Badacze podkreślają jednak, że uzyskane wyniki wskazują na zależność, a nie dowodzą bezpośrednio, że zwiększenie ilości lecytyny w diecie zapobiega pogarszaniu się pamięci. Potwierdzenie jej ochronnego działania wymaga dalszych badań.

Autorzy publikacji zwracają uwagę, że lecytyna jest naturalnie obecna w łatwo dostępnych produktach spożywczych. Jej źródłem są przede wszystkim żółtka jaj oraz soja i produkty sojowe. Można ją znaleźć również w nasionach słonecznika i innych produktach pochodzenia roślinnego.

Zdaniem naukowców zapewnienie odpowiedniej podaży tego składnika w codziennym jadłospisie może być jednym z elementów wspierania zdrowia mózgu w starszym wieku. "Nasze badanie to dostarcza ważnych epidemiologicznych dowodów wskazujących, że zapewnienie odpowiedniej ilości lecytyny w zbilansowanej diecie może być skutecznym sposobem wspierania sprawności poznawczej osób starszych" – podsumowują autorzy pracy.

Źródło: PAP