To odpowiada za "zapach starości". Naukowcy wyjaśniają

Zespół kierowany przez dr. Shinichiro Haze badał osoby w wieku od 26 do 75 lat. Naukowcy analizowali próbki zapachowe pobierane z koszulek noszonych przez uczestników podczas snu. Wyniki pokazały, że za specyficzny "zapach starości" odpowiada przede wszystkim związek chemiczny o nazwie 2-nonenal. Powstaje on w wyniku utleniania kwasów tłuszczowych obecnych w skórze.

Stężenie 2-nonenalu wyraźnie wzrasta po 40. roku życia. Co istotne, zjawisko to nie było zależne od częstotliwości kąpieli ani od stosowania kosmetyków. Nie musi też być odbierany jako nieprzyjemny. Badania prowadzone przez Monell Chemical Senses Center pokazały, że uczestnicy nie zawsze oceniali zapach starszych osób negatywnie. To podważa stereotyp, że woń dojrzałego ciała musi budzić złe skojarzenia.

Choć całkowite wyeliminowanie naturalnych zmian chemicznych skóry nie jest możliwe, można ograniczać intensywność zapachu. Znaczenie ma przede wszystkim regularna higiena, częste pranie ubrań i unikanie przegrzewania organizmu. Pomocne mogą być również codzienne nawyki wspierające kondycję skóry i całego organizmu, takie jak odpowiednie nawodnienie, aktywność fizyczna oraz dieta bogata w antyoksydanty. Zaleca się także ograniczenie używek.

W Japonii dostępne są specjalne kosmetyki mające neutralizować 2-nonenal. Nie zatrzymują one jednak procesu jego powstawania, a jedynie mogą zmniejszać intensywność zapachu. Najważniejsze jest więc traktowanie "kareishu" jako naturalnego elementu starzenia się, a nie oznaki zaniedbania.

Źródła: Haze, Shinichiro, Keiko Gozu, Kaori Nakamura, Hiroshi Kohno, Takahiro Sawano, Kenji Ohta, i Takashi Yamazaki. 2001. "2-Nonenal Newly Found in Human Body Odor Tends to Increase with Aging", Journal of Investigative Dermatology 116 (4): 520–24;

Monell Chemical Senses Center. 2012. "Older People Have a Characteristic Body Odor That Is Recognizable and Not Necessarily Unpleasant", Scientific American, May 30, 2012.