Zbadali krew ludzi, którzy dożyli 110 lat. Tajemnica długowieczności odkryta?

Odkrycia dokonał zespół z Uniwersytetu w Osace. Naukowcy skupili się na cytotoksycznych limfocytach CD4, określanych jako CD4 CTL. To stosunkowo rzadka populacja komórek układu odpornościowego, która uczestniczy w zwalczaniu infekcji, a także może rozpoznawać i niszczyć komórki nowotworowe.

Badacze przeanalizowali próbki krwi 28 osób. Uczestników podzielono na trzy grupy: osoby w wieku 70-99 lat, stulatków w wieku 100-109 lat oraz super-stulatków, którzy ukończyli co najmniej 110 lat. Różnice okazały się wyraźne. W pierwszej grupie limfocyty CD4 CTL stanowiły średnio 4 proc. badanych komórek.

U osób między 100. a 109. rokiem życia było to już 9,6 proc., natomiast w grupie najstarszych uczestników - 17,6 proc. Co ciekawe, najwyższy poziom tych komórek odnotowano u osoby, która nie miała jeszcze 100 lat. Sugeruje to, że zjawisko nie jest zarezerwowane wyłącznie dla ludzi osiągających najbardziej zaawansowany wiek.

- Limfocyty CD4 CTL są nietypową i stosunkowo rzadką populacją limfocytów T. Dlatego ich wyraźny wzrost u super-stulatków może dostarczyć ważnych wskazówek dotyczących tego, w jaki sposób układ odpornościowy zachowuje sprawność w skrajnie zaawansowanym wieku - wyjaśnia prof. Kosuke Hashimoto, autor badania opublikowanego w "Cell Reports".

Naukowcy zauważyli również, że część limfocytów intensywnie się namnażała. U jednego z badanych komórki należące do jednej linii stanowiły aż 53,8 proc. wszystkich analizowanych limfocytów tego rodzaju. Taki proces klonowania jest charakterystyczny dla reakcji odpornościowej na określone zagrożenie.

Jeszcze większe zainteresowanie badaczy wzbudziła analiza receptorów tych komórek. Znaczna część limfocytów CD4 obecnych we krwi uczestników wykazywała podobieństwo do komórek rozpoznających nowotwory, raka płuca, piersi i wątroby. Żaden z badanych nie miał przy tym zdiagnozowanego nowotworu.

- Niektóre limfocyty CD4 CTL mogą rozpoznawać cele związane z nowotworami, choć dokładnie nie wiadomo jeszcze, jakie - zaznacza prof. Hashimoto. Wyniki mogą zmieniać sposób patrzenia na starzenie się układu immunologicznego. Wraz z wiekiem odporność pod wieloma względami działa gorzej, jednak badanie sugeruje, że jednocześnie może zachowywać zdolność przystosowywania się do nowych zagrożeń.

- Starzenie się układu odpornościowego nie jest po prostu procesem jego osłabiania. Selektywne namnażanie się niektórych limfocytów T sugeruje, że nawet w bardzo zaawansowanym wieku układ odpornościowy może nadal przystosowywać się do wyzwań związanych ze starzeniem - tłumaczy naukowiec.

Źródło: PAP