Masz żółte zmiany wokół oczu? Ryzyko zawału i udaru rośnie

Kępki żółte, określane również jako żółtaki powiek, to zmiany pojawiające się najczęściej na górnych lub dolnych powiekach. Powstają w związku z gromadzeniem się cholesterolu i innych tłuszczów w komórkach zwanych makrofagami.

Ich występowanie bywa związane z podwyższonym poziomem cholesterolu. Naukowcy ze Stanford University postanowili jednak sprawdzić, czy obecność takich zmian może również wskazywać na większe prawdopodobieństwo wystąpienia poważnych problemów sercowo-naczyniowych.

Badacze zwrócili uwagę przede wszystkim na miażdżycę. W jej przebiegu w tętnicach powstają blaszki miażdżycowe, które mogą prowadzić do zwężenia naczyń i zwiększać ryzyko powstania niebezpiecznych zakrzepów. Z czasem może to doprowadzić do zawału serca lub udaru.

W badaniu wykorzystano dane 17 925 osób, u których rozpoznano kępki żółte. Ich wyniki porównano z tak samo liczną grupą osób z dalekowzrocznością, które nie miały takich zmian wokół oczu. Różnice były widoczne już w pierwszym roku obserwacji.

W grupie z kępkami żółtymi zawału serca doznało 178 osób, czyli około 1 proc. badanych. Udar wystąpił u 0,95 proc., a przemijający atak niedokrwienny, nazywany również TIA lub "miniudarem", u 0,6 proc. W grupie porównawczej zawał wystąpił u 0,35 proc. osób. Udar odnotowano u 0,3 proc., natomiast TIA u 0,19 proc.

Choć w obu grupach odsetki były niewielkie, osoby z kępkami żółtymi częściej doświadczały tych zdarzeń. Co ważne, większe ryzyko obserwowano również u pacjentów, którzy nie mieli nieprawidłowo wysokiego poziomu tłuszczów we krwi.

Z czasem różnica pomiędzy obiema grupami stawała się mniejsza, ale nie znikała. Osoby z kępkami żółtymi nadal częściej doświadczały zawałów i udarów po pięciu oraz dziesięciu latach obserwacji.

Autorzy podkreślają, że samo pojawienie się żółtych zmian wokół oczu nie jest przyczyną zawału czy udaru. Badanie wskazuje na związek między ich występowaniem a większym ryzykiem, ale nie dowodzi, że to właśnie one odpowiadają za późniejsze problemy zdrowotne.

Nie jest również przesądzone, czy kępki żółte są niezależnym czynnikiem ryzyka. Jak zauważyła badaczka Negin Yavari, część wcześniejszych badań potwierdzała ich związek ze zdarzeniami sercowo-naczyniowymi, podczas gdy inne podważały jego znaczenie po uwzględnieniu tradycyjnych czynników ryzyka.

Zdaniem autorów wyniki mają praktyczne znaczenie, ponieważ osoby z kępkami żółtymi często zgłaszają się do dermatologa przede wszystkim ze względów estetycznych. Tymczasem część z nich może mieć nierozpoznane albo niewystarczająco kontrolowane czynniki ryzyka chorób układu krążenia.

Naukowcy wskazują więc, że zauważenie takich zmian może być powodem do dokładniejszej oceny zdrowia pacjenta. Potrzebne są jednak dalsze badania, które pozwolą wyjaśnić, dlaczego u osób z kępkami żółtymi częściej dochodzi do zawałów, udarów i przemijających ataków niedokrwiennych.

Źródło: Atherosclerosis, The Sun