Myślała, że ma niestrawność. Okazało się, że to rak w III stadium

Historię Cathy Brockhoff opisał serwis TODAY.com. 47-latka pewnego ranka obudziła się z bólem brzucha, który początkowo uznała za silną niestrawność. Zażyła leki zobojętniające kwas żołądkowy, jednak nie przyniosły poprawy. Dolegliwości szybko się nasilały, aż ból stał się tak silny, że kobieta nie była w stanie leżeć.

Poprosiła wtedy męża, by zawiózł ją do szpitala. Podejrzewała problemy z pęcherzykiem żółciowym albo zapalenie trzustki. Wyniki badań wskazały jednak na inną, poważniejszą przyczynę. W badaniu USG lekarze wykryli guz jajnika. Ostatecznie u Brockhoff rozpoznano raka jajnika w III stadium. – To dosłownie pojawiło się znikąd. To było naprawdę szalone – mówiła w rozmowie z serwisem. Jak przyznała, mimo upływu kilku lat diagnoza wciąż budzi w niej silne emocje. – Nadal to do mnie dociera, gdy ktoś mówi "rak jajnika". Wciąż czuję wtedy ścisk w żołądku, mimo że minęły już trzy lata. To nadal wydaje się nierealne.

Rak jajnika najczęściej diagnozowany jest u kobiet po menopauzie, jednak może rozwinąć się również u młodszych pacjentek. Dr Antoinette Sakaris, ginekolog onkolog, która leczyła Brockhoff, podkreśla, że 47 lat to stosunkowo młody wiek jak na takie rozpoznanie. – Właśnie dlatego jej historia jest tak ważna i warto o niej mówić publicznie – zaznaczyła lekarka.

W przypadku 47-latki pierwszym wyraźnym sygnałem był nagły, silny ból brzucha. Nie jest to jednak najbardziej typowy przebieg choroby. Zdaniem specjalistki guz mógł się powiększyć, zacząć krwawić do swojego wnętrza i uciskać sąsiednie narządy, co wywołało gwałtowne dolegliwości. U wielu pacjentek rak jajnika rozwija się znacznie bardziej podstępnie. Objawy bywają łagodne, niespecyficzne i narastają stopniowo. Mogą przypominać zwykłe problemy trawienne lub dolegliwości ze strony układu moczowego, przez co łatwo je zbagatelizować.

Dr Sakaris zwraca uwagę na cztery grupy objawów, które warto zapamiętać. Są to: wzdęcia, szybkie uczucie sytości, ból brzucha oraz zmiany związane z oddawaniem moczu i wypróżnianiem.

Szczególną uwagę warto zwrócić na uporczywe wzdęcia i powiększenie obwodu brzucha. Mogą być związane z gromadzeniem się płynu w jamie brzusznej. Znaczenie ma przede wszystkim czas trwania objawów. – Jeśli przez dwa tygodnie lub dłużej codziennie występuje uporczywe wzdęcie albo uczucie pełności w brzuchu i nie ustępuje, powiedz o tym lekarzowi – radzi specjalistka.

Innym sygnałem może być szybkie uczucie sytości. Pacjentka po kilku kęsach może mieć wrażenie, że nie jest w stanie zjeść więcej. Dzieje się tak m.in. wtedy, gdy guz lub płyn w jamie brzusznej zaczynają uciskać na żołądek. Niepokój powinny wzbudzić także narastający ból brzucha, częstsze oddawanie moczu, zaparcia, uczucie niepełnego wypróżnienia czy zmiana wyglądu stolca, zwłaszcza jeśli wcześniej takie problemy nie występowały.

Brockhoff nie miała rodzinnej historii raka jajnika, a wykonane po diagnozie badania genetyczne nie wykazały mutacji, które znacząco zwiększałyby ryzyko zachorowania.

Jak podkreśla dr Sakaris, większość pacjentek nie należy do grupy szczególnie wysokiego ryzyka. Dodatkowym problemem jest brak skutecznego badania przesiewowego przeznaczonego dla całej populacji kobiet. Nie istnieje odpowiednik mammografii, który pozwalałby rutynowo wykrywać raka jajnika u kobiet bez objawów. Dlatego tak ważne jest zwracanie uwagi na zmiany, które są nowe, utrzymują się przez dłuższy czas albo stopniowo się nasilają.

Po rozpoznaniu raka jajnika w III stadium Brockhoff przeszła rozległą operację. Usunięto guz, macicę i jajniki, a także fragment jelita grubego znajdujący się w pobliżu zmiany. Następnie kobieta otrzymała sześć cykli chemioterapii oraz leczenie celowane. Od trzech lat badania obrazowe nie wykazują oznak choroby. Dziś Brockhoff podkreśla, że silny ból brzucha, choć był bardzo nieprzyjemny, sprawił, że szybko trafiła do lekarza i rozpoczęła diagnostykę.

– Kiedy pracujemy i wychowujemy dzieci, nie zawsze znajdujemy czas, żeby zatrzymać się i pomyśleć: "Ten ból brzucha mam już od czterech dni" – mówi. – Mam wrażenie, że bez przerwy znajdujemy wymówki albo odkładamy różne rzeczy na później. Musimy przestać tak robić – zaapelowała.

Jak podaje serwis Onkologia.gov.pl, rak jajnika należy do najczęściej rozpoznawanych nowotworów złośliwych u kobiet. Według danych za 2022 rok na świecie zdiagnozowano go u około 320 tys. pacjentek, a blisko 200 tys. zmarło z jego powodu. Był wówczas siódmą najczęstszą przyczyną zachorowań na nowotwory i piątą przyczyną zgonów onkologicznych wśród kobiet. Choroba częściej występuje w krajach rozwiniętych, gdzie standaryzowany współczynnik zachorowalności jest o 65 proc. wyższy niż w krajach rozwijających się.

W Polsce rak jajnika również stanowi istotny problem zdrowotny. Według danych Krajowego Rejestru Nowotworów w 2022 roku był szóstą najczęstszą przyczyną zachorowań na nowotwory złośliwe wśród kobiet. W latach 2013–2022 diagnozowano średnio około 3,6 tys. nowych przypadków rocznie, co odpowiadało mniej więcej 4 proc. wszystkich nowotworów złośliwych rozpoznawanych u Polek.

Źródła:

• Today
• Onkologia.gov.pl