Najbardziej bolesne choroby

Ten silny ból zazwyczaj występuje w jednej z kończyn po doznanych obrażeniach lub urazie, takim jak skręcenie kostki czy złamanie ręki. Dolegliwości i obrzęk początkowo występują na niewielkim obszarze, a następnie rozprzestrzeniają się wzdłuż całej kończyny, wywołując uczucie "palącej pochodni", jak ujął to jeden z poszkodowanych.

– Widziałem kiedyś pacjenta, który przyszedł do lekarza z odciętą nogawką spodni – wspomina Kim. – Sam dotyk materiału wywoływał ból nie do zniesienia. Lekarze nie są pewni, skąd bierze się ta przypadłość, jednak na ogół zgadzają się, że odpowiedzialne mogą być geny. Zauważono też, że zespołu algodystroficznego doświadcza więcej kobiet niż mężczyzn. Połączenie intensywnej rehabilitacji, terapii lekami i stymulacji nerwów może pomóc kontrolować ból.

Jest to ból utrzymujący się u około 10 proc. pacjentów, którzy chorowali na półpasiec, czyli dojrzałą wersję ospy wietrznej. Po przebytej chorobie wirus pozostaje w formie uśpionej w mózgu i rdzeniu kręgowym. Z wiekiem może ponownie aktywować się jako półpasiec.

– Kiedy wykwity charakterystyczne dla półpaśca znikają, u niektórych pacjentów pozostają palące nerwobóle, które są trudne do leczenia – mówi dr Sean Mackey, dyrektor Wydziału Medycyny Bólu Uniwersytetu Stanforda.

Infekcje, nowotwory i inne przypadłości mogą wywoływać ból nerwu trójdzielnego, nazywany także rwą twarzową. – Pacjenci opisują, że jest to uczucie, jakby twarz płonęła – mówi lekarz Charles Kim, adiunkt rehabilitacji i anestezjologii w Centrum Medycznym Langone przy Uniwersytecie Nowojorskim (NYU). Ból jest zazwyczaj pulsujący, a w niektórych przypadkach występuje co kilka minut. Najczęściej wyczuwalny jest po prawej stronie twarzy.

To wymyślna nazwa przyziemnej przypadłości – zapalenia pęcherza. – Pacjenci opisują ten stan jako uczucie ciągłego palenia w obszarze miednicy – wyjaśnia dr Lynn Webster, były prezes Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycyny Bólu (American Society of Pain Medicine). W skrajnych przypadkach chorzy mogą oddawać mocz nawet 60 razy dziennie. Z pomocą mogą przyjść fizjoterapia, stymulacja nerwów i leki, takie jak środki przeciwzapalne.

Bardziej wyniszczający niż migrena, klasterowy ból głowy zazwyczaj skupia się wokół jednego oka lub po jednej stronie głowy i może trwać przez kilka tygodni lub miesięcy. – Ten ból nazywa się bólem samobójczym, ponieważ cierpiący często myślą o zabiciu się, aby skończyć ze straszną dolegliwością – mówi Mackey.

– Pacjenci tłumaczyli mi, że uczucie to sprawia, iż mają ochotę walić głową w ścianę lub przewiercić ją sobie wiertarką – dodaje. Przyczyna występowania bólu nie jest znana, a najczęściej chorują mężczyźni. Terapia polega na podawaniu sterydów, blokerów kanałów wapniowych oraz leków przeciwpadaczkowych.