"Najwcześniejsze objawy". Pojawiają się u 1/3 osób z demencją

Zespół badaczy, w skład którego wchodzą prof. Andrea Tales z Uniwersytetu w Swansea, dr Emma Richards z Public Health Wales oraz prof. Jan Kremláček z Uniwersytetu Karola w Pradze, zwraca uwagę na potrzebę poszerzenia standardowych testów diagnostycznych demencji o ocenę zmian sensorycznych. Obecne procedury skupiają się głównie na ocenie pamięci, pomijając potencjalnie istotne zaburzenia w funkcjonowaniu zmysłów.

"Poszerzenie podejścia diagnostycznego poza testy pamięci zwiększa szanse na wykrycie demencji na etapach przedklinicznych, kiedy terapie i modyfikacje stylu życia mogą być najbardziej skuteczne" - podkreśla prof. Kremláček.

Wielu pacjentów zgłasza zmiany w zmysłach na wiele lat przed diagnozą, lecz symptomy te często są pomijane podczas standardowych ocen poznawczych.

"Według badań utrata węchu może być jednym z pierwszych objawów demencji - pojawia się nawet 10 lat przed bardziej znanymi symptomami" - dodaje dr Richards.

Podobnie zaburzenia widzenia czy problemy z równowagą są często lekceważone, zwłaszcza u młodszych pacjentów, mimo że mogą sygnalizować wczesne stadium choroby.

Molly Murray, ekspertka w dziedzinie demencji o wczesnym początku z Uniwersytetu Zachodniej Szkocji, zauważa: "Badania pokazują, że u około jednej trzeciej osób z chorobą Alzheimera o młodym początku najwcześniejszymi objawami były problemy z koordynacją i zmiany w widzeniu". Dla wielu pacjentów trudności z widzeniem są pierwszym sygnałem choroby.

Eksperci wskazują również na problemy ze świadomością przestrzenną, takie jak stawanie zbyt blisko innych osób, jako potencjalne objawy demencji. Te subtelne zmiany mogą pojawić się nawet 20 lat przed wystąpieniem klasycznych symptomów choroby, co podkreśla wagę ich wczesnego wykrywania.

Marta Słupska, dziennikarka Wirtualnej Polski