Niepozorne nasiona są "żywnością kompletną". Mają skład podobny do soi

Orzeszki bambara (orzeszek bambara, Vigna subterranea) to nasiona rośliny strączkowej, a nie "klasyczne" orzechy. Pochodzą z Afryki Subsaharyjskiej i tam są uprawiane oraz jedzone od dawna – szczególnie w krajach Afryki Zachodniej i Południowej. Roślina jest o tyle nietypowa, że jej strąki rozwijają się pod ziemią (podobnie jak w przypadku orzeszków ziemnych).

Najczęściej można je spotkać w miejscach, gdzie sprzedaje się produkty kuchni afrykańskiej albo mniej popularne strączki: w sklepach z żywnością świata, niektórych sklepach internetowych oraz na targach z żywnością etniczną. Zwykle występują jako suszone nasiona, czasem jako mąka lub prażona przekąska.

Orzechy najczęściej wymagają gotowania (bo dojrzałe nasiona są twarde), a potem można je jeść podobnie jak inne strączki – jako dodatek do dań, przekąskę lub składnik past i zup.

Zobacz także: Jedni często jedli orzechy, drudzy ich unikali. Potem zbadano ich krew

Orzeszki bambara dostarczają organizmowi przede wszystkim węglowodanów, czyli podstawowego paliwa dla mięśni i mózgu, oraz białka roślinnego, potrzebnego do budowy i regeneracji tkanek. Są też źródłem błonnika, który wspiera pracę jelit, pomaga utrzymać regularność wypróżnień i zwykle zwiększa uczucie sytości po posiłku. Orzeszki bambara zawierają również niewielką ilość tłuszczu, który ułatwia wchłanianie niektórych witamin i także wpływa na sytość.

Dodatkowo dostarczają składników mineralnych – czyli "mikroelementów" ważnych dla wielu procesów w organizmie (np. pracy mięśni, układu nerwowego czy utrzymania równowagi wodno-elektrolitowej), choć dokładne ilości mogą się różnić w zależności od odmiany i sposobu przygotowania. Skład chemiczny orzeszków jest porównywalny do soi.

Autorzy publikacji "Potential of Bambara groundnut (Vigna subterranea (L.) Verdc) milk as a probiotic beverage-a review" podkreślają, że bambara, ze względu na wysoką wartość odżywczą, nazywana jest "żywnością kompletną". Jest to określenie używane wtedy, gdy dany produkt dostarcza wielu ważnych składników jednocześnie.

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła: Critical Reviews in Food Science and Nutrition, Advisory Committee on Novel Foods and Processes, University of Wisconsin-Madison