Nowy lek na trudną do wyleczenia postać żółtaczki typu C 

Wirusowe zapalenie wątroby typu C wywoływane jest przez wirusa, który przenosi się przez kontakt z zakażoną krwią. Infekcja z początku przebiega bezobjawowo, jednak w przypadku przewlekłego zapalenia dochodzi do zwłóknienia i marskości wątroby, a także innych powikłań, w tym raka wątroby, a nawet śmierci. Zastosowanie standardowego leczenia przy pomocy leków antywirusowych daje pełne wyleczenie tylko połowie chorych. Terapia trwa zazwyczaj od 6 miesięcy do roku. Pozostali pacjenci nie reagują na wstępną terapię i chociaż może ona poprawić ich stan, jednak nie udaje się całkowicie wyeliminować wirusa z organizmu. W przypadku tej grupy chorych nie pozostaje nic innego, jak tylko powtórzyć leczenie przy użyciu tych samych lub podobnych leków, co zwiększa ryzyko skutków ubocznych. Co więcej, naukowcy odkryli, że sukces leczenia zależy również od genotypu danej formy żółtaczki typu C.

Naukowcy z Uniwersytetu Saint Louis przeprowadzili badanie, w którym uczestniczyło 403 chorych cierpiących na wirusowe zapalenie wątroby typu C o genotypie 1, czyli wywołane przez szczep wirusa najbardziej opornego na leczenie. Po leczeniu tej formy WZW typu C przy pomocy standardowej terapii w organizmie wciąż utrzymuje się wysoki poziom wirusa. W trakcie badania chorym podawano nowy lek, będący inhibitorem proteazy. Okazało się, iż lek ten pomógł wyleczyć znaczniej więcej pacjentów niż farmaceutyki stosowane w leczeniu standardowym. W wyniku terapii nowym lekiem u wielu chorych nie wykrywano już wirusa we krwi.