Odkrył przyczynę nowotworu gardła. Teraz zachęca do szczepień

Mężczyzna zauważył zmianę przez przypadek, podczas golenia. Była to twarda, jajowata opuchlizna po prawej stronie szyi. Początkowo myślał, że to efekt ogólnego przemęczenia i intensywnych treningów na siłowni. Gdy jednak zgrubienie nie zniknęło po dwóch tygodniach, udał się do lekarza.

Diagnoza, jaką otrzymał, była zaskoczeniem. Okazało się, że zmiana to rak gardła wywołany wirusem HPV, którym najprawdopodobniej zaraził się 40 lat wcześniej podczas seksu oralnego.

Przypadek Franka nie jest odosobniony. Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) jest jedną z najczęstszych infekcji przenoszonych drogą płciową. Zazwyczaj nie wywołuje żadnych dolegliwości.

W niektórych przypadkach może jednak prowadzić do rozwoju nowotworów - nie tylko szyjki macicy, ale również odbytu, prącia, a coraz częściej także gardła, migdałków czy języka.

Zobacz takze: Coraz więcej nowotworów głowy i szyi. Wskazali winowajców

Frank Lane przeszedł intensywne leczenie: chemioterapię i sześciotygodniową radioterapię, którą opisał jako najtrudniejsze doświadczenie w swoim życiu. Mimo że wcześniej służył 12 lat w armii.

Obecnie, po zakończonej terapii, regularnie się bada i apeluje do innych, by nie lekceważyli nawet pozornie błahych objawów, takich jak utrzymujące się obrzęki szyi czy zmęczenie.

Według danych Cancer Research UK na nowotwory szyi i głowy coraz częściej zapadają osoby młodsze i w średnim wieku, które nie palą papierosów ani nie nadużywają alkoholu. Eksperci podejrzewają, że winowajcą może być HPV.

Choć aż 80 proc. osób w ciągu życia zetknie się z tym wirusem, to nie u wszystkich rozwiną się zmiany nowotworowe. Ryzyko można jednak znacząco ograniczyć dzięki szczepieniom. Brytyjski program szczepień przeciw HPV ruszył w 2008 roku, ale statystyki mówią, że wciąż za mało osób z niego skorzystało. Frank Lane nie ma wątpliwości, gdyby mógł cofnąć czas, sam by się zaszczepił.

Dziś nie namawia nikogo do rezygnacji z życia intymnego, ale apeluje o czujność i odpowiedzialność. - Jeśli zauważysz coś nietypowego, nie czekaj. Lepiej sprawdzić coś niegroźnego niż przegapić nowotwór - mówi.

Zobacz także: Nieustannie czuł zapach wybielacza. Okazało się, że w mózgu rośnie guz

Jak podaje Krajowy Rejestr Nowotworów, w Polsce choroby nowotworowe głowy i szyi odpowiadają za około 5,5-6,2 proc. wszystkich nowotworów złośliwych. Oznacza to, że każdego roku rozpoznaje się od 5,5 do 6 tys. nowych przypadków. Podobne dane raportują także inne kraje europejskie oraz Stany Zjednoczone.

Choroba może się rozwinąć w obszarze: warg, jamy ustnej, gardła (zarówno jego części nosowej, ustnej, jak i krtaniowej), zatok przynosowych, ślinianek, krtani, a nawet ucha.

Chociaż te nowotwory nie należą do najczęstszych, to charakteryzują się zazwyczaj niekorzystnym rokowaniem. Często są wykrywane zbyt późno, a ich leczenie bywa skomplikowane i obciążające dla pacjenta.

Ministerstwo Zdrowia apeluje, by zwiększyć czujność, jeśli doświadcza się takich dolegliwości jak:

• pieczenie języka,

• ból gardła, też nasilający się w trakcie przełykania,

• owrzodzenia w jamie ustnej,

• czerwone lub białe naloty w jamie ustnej,

• przewlekła chrypka,

• guz na szyi,

• jednostronna niedrożność nosa lub krwawy wyciek z nosa,

• powiększone węzły chłonne na szyi.

Resort podaje, że nawet 95 proc. przypadków raka zostaje wyleczonych przy wczesnym rozpoznaniu. Dlatego tak ważne jest, by posłuchać apelów Franka Lane i zwracać uwagę nawet na niepozorne, ale jednak nowe sygnały, kóre wysyła organizm.

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Ministerstwo Zdrowia
2. Krajowy Rejestr Nowotworów
3. Cancer Research UK