Coraz większa liczba zachorowań na odrę

Odra to najpospolitsza z chorób zakaźnych wieku dziecięcego. Odpowiedzialny za nią wirus Paramyxovirus morbilli bardzo szybko przenosi się drogą kropelkową. Zazwyczaj zachorowania na odrę nie są groźne, a uodparniają na tego wirusa na całe życia. Zdarza się jednak, że choroba ta staje się przyczyną poważnych powikłań, które w najgorszym przypadku mogą nawet doprowadzić do śmierci. W najbiedniejszych krajach świata co roku na odrę umiera nawet milion ludzi, w tym przede wszystkim dzieci.

Najskuteczniejszą obroną przeciwko odrze jest opracowana w latach 50. szczepionka. W jej skład wchodzą osłabione i pozbawione zjadliwości wirusy odry. Szczepieniom powinno się poddawać dzieci dwukrotnie: najpierw w wieku 13-15 miesięcy, a później w wieku 7 lat. Drugie z tych szczepień jest szczepieniem przypominającym. Tylko oba szczepienia mogą na wiele lat zapewnić odporność na wirusa odry.

Na przełomie lat 80. i 90. w Stanach Zjednoczonych odnotowano nagły wzrost zachorowań na odrę. Z analizy przeprowadzonej przez Centrum Kontroli Chorób wynika, iż aż 24% wszystkich odnotowanych w tym okresie przypadków stanowiły dzieci urodzone między 1989 a 1991 rokiem. Kolejne analizy potwierdziły, iż na odrę zachorowało co trzecie niemowlę kobiet, które były zaszczepione przeciw tej chorobie, a tylko co ósme matek, które same przeszły odrę. Nie jest to jednak powód do porzucenia programu szczepień przeciwko odrze. Wręcz przeciwnie – rodzice powinni dołożyć więcej starań, aby upewnić się, że ich dziecko odpowiednio wcześnie się zaszczepi. Równie ważna jest szczepionka przypominająca – nie wolno jej przekładać, ani o niej zapomnieć. Im więcej jest dzieci, których szczepienia zostały zaniedbane, tym bardziej odra zagraża całej populacji.