Rak żołądka długo może nie dawać objawów. Tych sygnałów lepiej nie lekceważyć

Problemy trawienne to dosyć powszechna dolegliwość. Objawy takie jak ból brzucha, zgaga czy uczucie pełności po jedzeniu najczęściej wynikają z niestrawności, stresu, diety albo refluksu. Zdarza się jednak, że mogą być też pierwszymi symptomami raka żołądka. — Wszystkich nas od czasu do czasu boli brzuch, co może budzić obawy przed rakiem żołądka. Nie jest to jednak jeden z najczęstszych nowotworów i w większości przypadków ból brzucha nie wynika z raka — wyjaśnia dr Umut Sarpel, szefowa oddziału chirurgii onkologicznej w Beth Israel Deaconess Medical Center w Bostonie na łamach Prevention.

Niektóre objawy, pozornie niegroźne, powinny jednak zachęcić do konsultacji z lekarzem. Szczególnie jeśli nawracają, utrudniają codzienne funkcjonowanie czy trudno wskazać jasno ich przyczyny.

Zobacz także: Nowe spojrzenie na raka żołądka. Co pokazuje globalna prognoza?

Jednym z najbardziej wyraźnych sygnałów alarmowych jest obecność krwi w stolcu albo wymiocinach. Nie zawsze musi to wskazywać bezpośrednio na raka, objaw może też towarzyszyć m.in. chorobom zapalnym jelit, jednak nigdy nie powinien być ignorowany.

Jeśli krwawienie ma związek z procesem nowotworowym w przewodzie pokarmowym, stolec może stać się bardzo ciemny, smolisty albo przybrać bordowy kolor. Krew w wymiocinach bywa jasnoczerwona, ale może też wyglądać jak fusy po kawie, gdy została częściowo strawiona.

Zobacz także: Symptomy raka żołądka. Możesz zauważyć je w toalecie

Niepokój powinno wzbudzić także szybkie uczucie pełności, które pojawia się mimo niewielkiej ilości jedzenia. Osoba siada do posiłku głodna, ale po kilku kęsach traci apetyt i nie jest w stanie kontynuować jedzenia.

Dr Sarpel określa ten objaw jako wczesną sytość. — Jeśli bardzo szybkie uczucie sytości jest czymś innym niż zwykle, nie należy tego ignorować — zaznacza. Taki sygnał nie przesądza o nowotworze, ale jeśli utrzymuje się lub pojawia razem z innymi dolegliwościami, wymaga diagnostyki.

Ból brzucha najczęściej wynika z problemów trawiennych, infekcji, stresu, błędów dietetycznych albo innych schorzeń jamy brzusznej. W przypadku raka żołądka uwagę powinien zwrócić jednak inny charakter tej dolegliwości: ból staje się przewlekły, stały i uporczywy, zlokalizowany zwykle w środkowej części brzucha.

— To nie jest coś, co czujesz jednego dnia, potem znika na dwa tygodnie i wraca — wyjaśnia dr Sarpel. Chodzi raczej o dolegliwość, która utrzymuje się i nie daje się łatwo powiązać z konkretnym posiłkiem czy jednorazową niestrawnością.

Niewyjaśniona utrata wagi zawsze powinna zostać omówiona z lekarzem. Może mieć wiele przyczyn, od chorób metabolicznych po schorzenia zapalne jelit, ale znajduje się także na liście możliwych objawów raka żołądka.

— Jeśli tracisz na wadze, choć nie jesteś na diecie, warto zwrócić na to uwagę — mówi lekarka. Spadek masy ciała nie musi być gwałtowny. Czasem dopiero po kilku miesiącach okazuje się, że ubyło kilka kilogramów, mimo że styl życia i sposób odżywiania się nie uległy zmianie.

Wśród objawów, które mogą pojawić się przy raku żołądka należy wymienić: częstą zgagę, niestrawność, wzdęcia, biegunki lub zaparcia. Same w sobie zwykle nie wskazują na nowotwór, częściej wynikają z refluksu, diety, nietolerancji pokarmowych, stresu lub innych chorób przewodu pokarmowego.

Nie należy ich jednak lekceważyć, jeśli są uporczywe, nawracają bez uchwytnej przyczyny albo występują razem z krwią w stolcu, utratą masy ciała, bólem brzucha lub szybkim uczuciem sytości. Szczególną czujność powinny zachować osoby po 60. roku życia, z nadwagą lub otyłością, palące papierosy, a także pacjenci po przebytych operacjach żołądka.

Krajowy Rejestr Nowotworów podaje, że Polska należy do krajów o średniej zachorowalności na raka żołądka. Problemem pozostaje jednak późne wykrywanie choroby. U wielu pacjentów nowotwór rozpoznaje się dopiero w zaawansowanym stadium, gdy operacja dająca szansę na wyleczenie nie jest już możliwa.

Jedną z przyczyn jest brak powszechnych badań przesiewowych, które pozwalałyby wykryć raka żołądka jeszcze przed pojawieniem się objawów. Takie programy funkcjonują m.in. w Japonii. W Polsce wczesna postać raka żołądka stanowi tylko 5-8 proc. rozpoznań i najczęściej wykrywana jest przypadkowo.

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródło:

• Prevention
• Krajowy Rejestr Nowotworów