Objawy raka bardzo często są nieoczywiste i łatwo jest je pomylić z innymi, mniej groźnymi chorobami czy zaburzeniami. Dodatkowo choroby nowotworowe w pierwszej fazie rozwoju nie dają niemal żadnych objawów. Pierwsze symptomy nowotworów zazwyczaj się bagatelizuje, ponieważ takie dolegliwości równie dobrze mogą wynikać z okresowych problemów zdrowotych. Warto wiedzieć, co może być pierwszym sygnałem alarmowym, aby móc zareagować odpowiednio szybko. Pamiętajmy, że wczesne wykrycie nowotworów daje szansę na pełne wyleczenie.
Podstawowym objawem nowotworu jest odczuwanie ciągłego zmęczenia, senności i ogólne wyczerpanie organizmu. Dodatkowo może pojawić się anemia, ale nie zawsze się tak dzieje.
Pierwszym fizycznym objawem nowotworu jest obecność guza. Bardzo często jest on wyczuwalny "gołą ręką" podczas badań fizykalnych. Guz oznacza, że rozrost chorych komórek jest duży i konieczne będzie wycięcie zmiany.
Kiedy w organizmie rozwija się nowotwór, bardzo często dochodzi także do nagłej i gwałtownej utraty wagi. Jest to bardzo charakterystyczny objaw, który co prawda może mieć inną przyczynę, jednak zawsze jest to powód do wizyty u lekarza.
Objawem raka mogą być także niepokojące zmiany w obrębie skóry i błon śluzowych, zwłaszcza warg, jamy ustnej i narządów płciowych. Zmiany takie wymagają wizyty u lekarza, jeśli utrzymują się dłużej niż 2 tygodnie i są odporne na leczenie objawowe.
Nie należy lekceważyć także wszelkich dolegliwości bólowych. W przypadku raka zlokalizowane są one często w jamie brzusznej, klatce piersiowej, lędźwiowym odcinku kręgosłupa lub w dole biodrowym. Mogą one wskazywać na nowotwór płuc, jelit lub nerek, a w przypadku bólu kości - na białaczkę.
Rak może rozwijać się także, dając objawy podobne do grypy - przede wszystkim może pojawić się gorączka, bóle głowy i powiększone węzły chłonne. Podwyższona temperatura, utrzymująca się bardzo długo bez wyraźnego powodu, może być sygnałem alarmowym, informującym o tym, że w organizmie rozwija się nowotwór.
W przypadku nowotworów narządów płciowych pojawiają się także zmiany w wyglądzie jąder, piersi czy brodawek sutkowych.
Innymi nieoczywistymi objawami mogą być: krew w stolcu, krwioplucie, nudności i wymioty, a także kaszel lub problemy z przełykaniem. Każdy z tych objawów należy zgłosić do lekarza rodzinnego.